Das sowjetische Raumfahrtprogramm hinterließ im Westen einen sehr starken Eindruck. Der Start des ersten Satelliten, der Beginn des Mondprogramms, der Flug des ersten Menschen ins All machten viele Würdenträger in den USA sehr nervös. Die Sowjetunion führte das Weltraumrennen in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren an. Dies bedeutete, dass Washingtons potenzieller Gegner über fortschrittlichere Raketen und Technologien verfügte.
Das sowjetische Raumfahrtprogramm Luna, das in der westlichen Literatur als Lunik bekannt ist, fügte dem Feuer Treibstoff hinzu. Weltraumstarts im Rahmen dieses Programms wurden von 1958 bis 1976 von der UdSSR durchgeführt. Die erste erfolgreiche Markteinführung erfolgte 1959. Im selben Jahr, am 4. Oktober, wurde die automatische interplanetare Station (AMS) "Luna-3" gestartet, die als erste Fotos von der Rückseite des Mondes zur Erde übermittelte. Außerdem wurde im Rahmen des Fluges dieser Station erstmals in der Praxis eine Schwerkraftunterstützung durchgeführt.
Es wird angenommen, dass der Erfolg des Luna-3 AMS der Auslöser war, der das Weltraumrennen zwischen der UdSSR und den USA auslöste. Dank des Erfolgs der sowjetischen Station wurden in den Staaten die NASA und die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) gegründet und die Finanzierung für Weltraumprogramme und -technologien erheblich erhöht. Zur gleichen Zeit begann der amerikanische Geheimdienst besonderes Interesse am sowjetischen Weltraumprogramm und den Mondsatelliten zu zeigen.
Die UdSSR spricht über ihren Triumph vor der ganzen Welt
1959 war das Jahr des Triumphs für die sowjetische Kosmonautik. Die automatische interplanetare Station "Luna-3" tat, was viele sich nicht einmal vorstellen konnten. Die Station machte Fotos von der gegenüberliegenden Seite des Mondes, die von der Erde aus unsichtbar waren, diese Fotos wurden öffentlich. Gleichzeitig hatten die Vereinigten Staaten überhaupt keinen Erfolg, Satelliten zum Mond zu schicken.
Es war ein Schlag für den nationalen Geist und die nationale Identität. Die Vereinigten Staaten verstanden die Bedeutung sowjetischer Entdeckungen für die internationale Wissenschaft sowie für alle Weltraumliebhaber. Gleichzeitig befürchtete Washington zu Recht, dass die UdSSR, die in diesen Jahren nur als Feind wahrgenommen wurde, über fortschrittlichere Raketenantriebe und Technologien verfügte, als die Amerikaner zur Verfügung standen.
Der Rückstand der Vereinigten Staaten im Wettlauf um den Weltraum war der Grund für die Schaffung eines speziellen CIA-Programms. Amerikanische Agenten studierten alle möglichen Informationen über das sowjetische Weltraumprogramm, die sie erreichen konnten. Schon allein die Starttermine waren von Interesse, da die USA ihre eigenen Starts darauf anpassten, um mit dem Feind Schritt zu halten.
Sowjetische Satelliten und Raumstationen waren für die CIA, das amerikanische Militär und die Ingenieure von besonderem Interesse. Und hier haben die Amerikaner einfach großes Glück. 1958 startete die Sowjetunion ein groß angelegtes Ausstellungsprogramm zu Errungenschaften in den Bereichen Wissenschaft, Technologie und Kultur. 1959 fand in New York eine solche Ausstellung statt und in Moskau wiederum eine ähnliche amerikanische Ausstellung.
Die Ausstellungen wurden von der Allunions-Handelskammer gemäß dem Erlass des Zentralkomitees der KPdSU vom 13. Januar 1958 durchgeführt. Es war ein umfangreiches Programm. Seit mehreren Jahren werden erfolgreich Ausstellungen in Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt durchgeführt. Moskau nutzte das allgemeine Interesse an den Erfolgen des sowjetischen Raumfahrtprogramms und beschloss, der ganzen Welt das positive Image des Sowjetstaates durch die Organisation von Ausstellungen der Errungenschaften von Wissenschaft und Technologie zu demonstrieren. Allein 1961 organisierte die UdSSR 25 Auslandsausstellungen.
Zur großen Überraschung der amerikanischen Seite nahm die Sowjetunion auf einigen Ausstellungen kein Modell, sondern ein echtes Muster der automatischen Raumstation des Luna-Projekts mit, wenn auch unvollständig. Anfangs glaubten die Amerikaner, dass auf den Ausstellungen nur Modelle präsentiert würden. Eine Reihe von Experten glaubte jedoch sofort, dass die UdSSR ein echtes Schiff präsentieren könnte, da sie sehr stolz auf ihr Raumfahrtprogramm war. Und so stellte sich am Ende heraus.
Operation Die Entführung der Lunik
Als die CIA erkannte, dass die UdSSR einen echten Mondsatelliten zu Ausstellungen trug, entwickelte und führte er eine Operation durch, um ihn zu untersuchen. Wichtig ist nur anzumerken, dass es sich höchstwahrscheinlich um ein Testmodell handelte, wenn auch so nah wie möglich am Original. Dies ist indirekt im Bericht selbst angegeben, der die Nummer des zusammengebauten Gerätes offenlegt.
Ein Artikel mit dem Titel The Kidnapping of the Lunik im Jahr 1967 wurde in einem CIA-Abteilungsmagazin von Sydney Wesley Finner veröffentlicht. Scans dieses Artikels sind heute in den Archiven auf der NASA-Website zu finden. Gleichzeitig sind einige der Informationen noch klassifiziert, große Textblöcke sind noch vor den Augen der Leser verborgen. In den USA wurde bereits 2015 Material zu dieser Operation im populärwissenschaftlichen Magazin Popular Science mit Links zu Archivdokumenten auf der CIA-eigenen Website veröffentlicht, die derzeit jedoch nicht verfügbar sind.
Es ist nicht bekannt - während ihres Aufenthalts in welchem Land und während welcher der Ausstellungen erhielten amerikanische Agenten Zugang zum sowjetischen Satelliten. Einige spekulieren, dass es Mexiko gewesen sein könnte. Die Ausstellung fand hier vom 21. November bis 15. Dezember 1959 statt. Dies ist jedenfalls nicht sicher bekannt.
Die Amerikaner filmten den Satelliten, den sie Lunik nannten, bei einer Demonstration in der Messehalle von allen Seiten. Wir haben den äußeren Aufbau und das Aussehen des Geräts studiert, aber diese Informationen standen bereits allen Besuchern der Ausstellung zur Verfügung. Viel interessanter war, was sich im Satelliten befand. Es war jedoch nicht so einfach, Zugang zu erhalten, 24 Stunden am Tag waren sowjetische Spezialisten bei ihm, die das Objekt auch nach Ausstellungsschluss für die Nacht bewachten.
Die einzige Möglichkeit, Zugang zu dem Satelliten zu erhalten, wurde von der CIA in Betracht gezogen, das Objekt abzufangen, während es von einer Stadt in eine andere transportiert wurde. Amerikanische Agenten erhielten Informationen über die Transporte, nachdem sie erfahren hatten, dass der Satellit auf der Straße zum Bahnhof gebracht und dort auf einen Wagen verladen würde. Die Idee war, einen Satelliten dieser Kette vor dem Entladen am Bahnhof in Besitz zu nehmen.
Sie planten, den Satelliten nachts zu stehlen, zu zerlegen, zu untersuchen, wieder zusammenzubauen und in eine Kiste zu verpacken, um ihn dann morgens an die Station zu liefern, an die Empfangsseite zum Versand in die nächste Stadt zu übergeben. Die Amerikaner richteten sich so ein, dass der Satellit mit einem der letzten Exponate auf ein Auto verladen wurde. Nachdem sie überwacht und sichergestellt hatten, dass sowjetische Spezialisten und Agenten den Lastwagen nicht eskortierten, begannen die Amerikaner zu handeln.
Kurz vor dem Bahnhof wurde der Lastwagen von amerikanischen Agenten angehalten, die sich als Anwohner ausgeben. Sie begleiteten den Lkw-Fahrer zum Hotel, deckten den Lkw mit einer Plane ab und fuhren ihn zur nächsten Deponie. Diesen Standort wählte er wegen des hohen drei Meter hohen Zauns, der die Agenten vor neugierigen Blicken verbarg.
Der veröffentlichte Bericht sagt kein Wort darüber, wie die CIA-Agenten den Lkw-Fahrer zwangen, ins Hotel zu fahren. Vielleicht wurde er einfach bestochen. Gleichzeitig ist offensichtlich, dass der Fahrer nicht getötet wurde, da er am Morgen den Lastwagen vor dem Verladen an den Zug geliefert hat. Außerdem nahm der Wachmann am Bahnhof alle eingehenden Waren entgegen und markierte die Kartons. Er hatte aber keine Warenliste (was ist in welcher Kiste) sowie die genaue Ankunftszeit der Ware.
Die CIA-Agenten glaubten nicht an ihr Glück. Sie warteten eine halbe Stunde in der Nähe des abgefahrenen Lastwagens, und erst nachdem sie sich vergewissert hatten, dass sie niemand beobachtete, begannen sie mit der Arbeit. Insgesamt nahmen vier Personen an der Operation teil. Sie versuchten, den Deckel von der Kiste zu entfernen, um keine Spuren am Baum zu hinterlassen. Zum Glück wurde der Karton schon viele Male geöffnet und geschlossen, sodass die Bretter bereits Gebrauchsspuren aufwiesen. Niemand hätte zusätzliche Kratzer an ihnen bemerkt.
Während zwei Personen die Kiste öffneten, bereiteten zwei weitere Gruppenmitglieder die Fotoausrüstung vor. Das Raumfahrzeug lag auf der Seite in einer Kiste von 20 Fuß Länge, 11 Fuß Breite und 4 Fuß Höhe (ungefähr 6,1 x 3,35 x 4,27 m). Das Gerät nahm fast den gesamten Platz der Box ein, sodass es schwierig war, sich im Inneren frei zu bewegen. Seltsamerweise stellt der Bericht ausdrücklich fest, dass die Agenten in der Kiste mit Socken arbeiteten.
Nachdem sie den Satelliten im Licht von Taschenlampen zerlegt hatten, machten sie Bilder vom Inhalt des Raumfahrzeugs. Obwohl sich kein Motor im Inneren befand, gab es Halterungen, einen Oxidationsmitteltank und Kraftstofftanks, die es Experten ermöglichten, sich vorzustellen, wie groß und leistungsstark er sein könnte. Nach sorgfältiger Untersuchung und Fotografie des Inhalts, einschließlich der elektronischen Komponenten im Inneren, setzten die amerikanischen Agenten wieder zusammen, ohne Teile zu nehmen.
Es ist erwähnenswert, dass sie während der Arbeit etwa 130 Vierkantschrauben lösen und ein Plastiksiegel mit einem sowjetischen Stempel schmieden mussten. Die Operation, die um 19:30 Uhr begann, war um 5 Uhr morgens abgeschlossen, als der Satellit komplett montiert in einer neu verschlossenen Kiste auf einen Lastwagen gesetzt wurde. Der Fahrer wurde zum Tatort gerufen, der den Lastwagen zum Bahnhof fuhr, wo er bis 7 Uhr auf die Rückkehr des Wachmanns wartete, dem er die gelieferte Kiste übergab.
Der Bericht stellt fest, dass die CIA nichts darüber weiß, ob sie in der UdSSR entdeckt hat, dass das Raumschiff nachts beschlagnahmt und mit einigen Manipulationen durchgeführt wurde. Hinweise darauf hat die CIA nicht gefunden.
Aufgrund der Ergebnisse der Verarbeitung der erhaltenen Informationen stellten die Amerikaner fest, dass sie sich vor dem sechsten hergestellten Mondsatelliten befanden (möglicherweise war es die E-1A Nr. 6, die nie gestartet wurde). Die erhaltenen Informationen ermöglichten es der CIA auch, drei Hersteller von Ausrüstung für das sowjetische Weltraumprogramm zu identifizieren und eine Reihe weiterer Details zu ermitteln, deren Wert für das amerikanische Weltraumprogramm unbekannt oder im Bericht verborgen bleibt.
