Lange Zeit war der amerikanische Mehrzweckjäger F-4 Phantom II zusammen mit dem strategischen Bomber B-52 Stratofortress ein Symbol der amerikanischen Kampffliegerei. Die Serienproduktion der ersten Version der F-4A begann bereits 1960. Verschiedene Varianten des ursprünglich als Abfangjäger konzipierten "Phantoms" waren bei der US Air Force, Navy und ILC im Einsatz. Es war das erste amerikanische Jagdflugzeug, das in der Lage war, Ziele unabhängig zu suchen und zu zerstören, ohne die Hilfe von SAGE-Bodenleitstationen und sich nur auf sein eigenes Radar verlassend. Dieses Flugzeug stellte 15 Weltrekorde auf. Der 1961 aufgestellte Rekord für die Fluggeschwindigkeit in geringer Höhe - 1452 km / h - hielt sechzehn Jahre lang vor dem Erscheinen des F-15-Jägers.
Berühmtheit für diese für ihre Zeit sehr fortschrittliche Maschine erlangte nach dem erfolgreichen Einsatz von "Phantoms" in den 60er und 70er Jahren bei Feindseligkeiten im Nahen Osten und Südostasien. Am besten zeigte sich die Phantom jedoch nicht in Luftschlachten, sondern bei treffenden Bodenzielen, als Aufklärungsflugzeug und Jäger für Radare und Flugabwehr-Raketensysteme.
"Phantom" hatte einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung von Jägern in anderen Ländern und wurde das erste taktische (Front-) Luftfahrtflugzeug, das ein leistungsstarkes Puls-Doppler-Radar und Mittelstrecken-Luftkampfraketen einsetzte. Dieser Jäger entsprach voll und ganz den Vorstellungen des Militärs und der Konstrukteure über die Zukunft von Kampfflugzeugen. In den 50-60er Jahren glaubte man, dass der Luftkampf auf Überschallabfangen und Raketenduelle außerhalb der Sichtlinie reduziert werden würde. In dieser Hinsicht hatte das Phantom der ersten Modifikationen keine Kanone, und die horizontale Manövrierfähigkeit des Flugzeugs ließ zu wünschen übrig.
Die sowjetische Antwort auf die F-4 Phantom II war der MiG-23-Jäger, aber die Massenproduktion begann fast 10 Jahre später. Im Gegensatz zum Phantom war das sowjetische Flugzeug einmotorig und hatte einen variablen Schwenkflügel. Die Entwicklung der MiG verzögerte sich aufgrund der hohen Komplexität und einer Reihe innovativer Lösungen, die Zuverlässigkeit der MiG-23 der ersten Modifikationen war gering und die Unfallrate sehr hoch. Der sowjetische Jäger trug auch Mittelstreckenraketen, wurde aber nie zu einem "Universalsoldaten" wie der Phantom. Infolgedessen wurden auf Basis der MiG-23 mehrere spezialisierte Modifikationen geschaffen: Die MiG-23ML ist ein leichter Luftüberlegenheitsjäger mit stärkerem Motor und verbesserter Manövrierfähigkeit, die MiG-23P ist ein Abfangjäger der Luftverteidigung, die MiG- 23B ist ein Jagdbomber, der für Bombenangriffe geeignet ist.
In China war das "Analog" der F-4 Phantom II der Jagdbomber JH-7, der 30 Jahre später auftauchte. Während des Vietnamkrieges hinterließ "Phantom" einen sehr großen Eindruck bei den "chinesischen Kameraden", und nach einer detaillierten Untersuchung mehrerer nicht allzu beschädigter Flugzeuge, die aus dem Dschungel Südostasiens in die VR China transportiert wurden, beschlossen sie, die F-4 zu kopieren. Viele amerikanische Technologien waren den Chinesen jedoch zu hart und die Entwicklung des Flugzeugs verzögerte sich. Bei ihrem Erstflug im Jahr 1988 war die chinesische Phantom in vielerlei Hinsicht veraltet. Mit Hilfe westlicher Spezialisten wurde der JH-7 (auch bekannt als Flying Leopard) jedoch zur Massenproduktion gebracht. Dieses Angriffsfahrzeug verwendet lizenzierte britische Rolls-Royce Spey Mk.202-Triebwerke, die zuvor in F-4K-Jägern verwendet wurden. Das chinesische Radar Typ 232H übernahm die technischen Lösungen des amerikanischen AN / APQ 120-Radars des F-4E-Jägers. Aufgrund des Fehlens der erforderlichen Elementbasis in der VR China kam es jedoch zu einer teilweisen Rückkehr zu Lampenstromkreisen, was den Energieverbrauch, die Größe und das Gewicht der Geräte erhöhte. In Bezug auf Flugdaten sowie Gewichts- und Größeneigenschaften ist der Flying Leopard der Phantom viel näher als die MiG-23. Das chinesische Flugzeug ist fast vollständig auf die Lösung von Schockmissionen ausgerichtet und hat sehr bescheidene Manövriereigenschaften.
Sehr hohe Flugleistungen, ein hohes Maß an technischer Exzellenz, eine große Auswahl an Waffen und eine Nutzlast führten dazu, dass sich die F-4 Phantom II trotz ihres hohen Preises verbreitete. Neben den USA war dieses Flugzeug in Australien, Großbritannien, Griechenland, Ägypten, Israel, Iran, Spanien, Türkei, Deutschland, Südkorea und Japan im Einsatz. "Phantom" wurde zu einem der am weitesten verbreiteten Nachkriegsjäger: Allein in den USA wurden bis 1979 5195 Flugzeuge gebaut, von denen 1384 an die Alliierten übergeben wurden. Bis 1981 wurde in Japan die Lizenzproduktion des Jagdbombers F-4E bei den Unternehmen der Firma Mitsubishi durchgeführt (138 Einheiten wurden gebaut). Dieses Flugzeug mit teilweise japanischer Avionik erhielt die Bezeichnung F-4EJ.
Japanische F-4EJ
Das Vereinigte Königreich wurde der erste ausländische Empfänger des Flugzeugs F-4 Phantom II. Nach der Absage einer Reihe ehrgeiziger Luftfahrtprojekte in Großbritannien benötigte die Royal Air Force ein Flugzeug, das als Abfangjäger, Jagdbomber und taktisches Aufklärungsflugzeug fungieren kann. Darüber hinaus benötigte die Royal Navy einen Abfangjäger, der die Angriffe sowjetischer Tu-16-Raketenträger mit Anti-Schiffs-Raketen abwehren konnte.
Als Prototyp für Navy und Air Force wählten die Briten den verbesserten trägerbasierten Mehrzweckjäger F-4J, der 1966 erstmals flog. Gleichzeitig wurde vereinbart, dass die Rolls-Royce Spey Mk.202-Triebwerke und die in Großbritannien hergestellte Avionik auf den für Großbritannien bestimmten Phantoms installiert werden. Ursprünglich sollten bis zu 400 Phantom FG.1 (Jagd-/Angriffsflugzeug) und Phantom FGR.2 (Jagd-/Angriffs-/Aufklärungsflugzeug) angeschafft werden, in der Praxis beschränkten sich die Luftwaffe und Marine jedoch auf den Kauf von 170 Fahrzeuge.
Ursprünglich wurde die FGR.2, besser bekannt als F-4M, von in der Bundesrepublik Deutschland stationierten Jagdbomber- und Aufklärungsgeschwadern eingesetzt. Der Dienst FG.1 (F-4K) in der Royal Navy dauerte nicht lange.
Tests des britischen trägergestützten Abfangjägers F-4K auf dem Flugzeugträger HMS Eagle
Der Flugzeugträger HMS Eagle, der in der zweiten Hälfte der 60er Jahre zu Phantom- und Bukanir-Bombern umgebaut wurde, wurde 1972 aus finanziellen Gründen in die Reserve geschickt und die F-4K-Abfangjäger an die Air Force übergeben, wo sie ersetzt wurden in Luftverteidigungsgeschwadern. Lightning F.3 Abfangjäger
Britische Abfangjäger F-4K Phantom II und Lightning F.3
Als die Jaguar-Jagdbomber in der Folge in Dienst gestellt wurden, wurden alle britischen Phantoms vom Kontinent abgezogen und nach Umrüstung auf Luftverteidigungsmissionen ausgerichtet. Während des Kalten Krieges trafen britische Abfangjäger oft in der Luft mit sowjetischen Langstreckenbombern Tu-16 und Tu-95 zusammen.
Während des britisch-argentinischen Konflikts im Jahr 1982 wurden drei F-4K nach Ascension Island geflogen, um die Basis vor Luftangriffen zu schützen. Der Dienst der letzten britischen "Phantoms" in den Abfangjägergeschwadern wurde bis 1992 fortgesetzt und durch die PANAVIA Tornado F3 ersetzt.
Fast zeitgleich mit der RAF begannen die Lieferungen von RF-4E-Aufklärungsflugzeugen an die Luftwaffe. Ab der zweiten Jahreshälfte 1969 erhielt die Bundesrepublik 132 Phantoms. In den 80er und 90er Jahren wurden die deutschen RF-4E, F-4E und F-4F im Rahmen eines Programms zur Verbesserung der Kampfkraft immer wieder aufgerüstet. Die letzte F-4F des Jagdgeschwaders 71 (JG 71) wurde am 29. Juni 2013 außer Dienst gestellt, danach wurde dieses in Witmund ansässige Jagdgeschwader vollständig auf den Eurofighter Typhoon übertragen. Von August 1973 bis zur Pensionierung verbrachte die F-4F insgesamt 279.000 Stunden in der Luft. Einige westdeutsche "Phantoms" wurden nach dem Rückzug aus den Kampfgeschwadern in die Türkei verlegt.
F-4F im Besitz von JG 71
Ab der zweiten Jahreshälfte 2016 sind F-4E-Jagdbomber und RF-4E-Aufklärungsflugzeuge in Ägypten, Iran, Griechenland, der Republik Korea, der Türkei und Japan gestartet. Es liegt auf der Hand, dass all diese Flugzeuge, die spätestens in der zweiten Hälfte der 70er Jahre gebaut wurden, ausgedient haben und an der Grenze ihrer Lebensdauer sind.
Taktisches Aufklärungsflugzeug RF-4E Türkische Luftwaffe
Die türkischen Phantoms, die von der israelischen Firma Israel Aerospace Industries modernisiert wurden, kämpfen jedoch weiter. Am 22. Juni 2012 wurde ein türkisches Aufklärungsflugzeug RF-4E von syrischen Luftverteidigungssystemen über syrischen Hoheitsgewässern abgeschossen. In den Jahren 2015 und 2016 unternahmen RF-4Es wiederholte Aufklärungsflüge über Syrien, und F-4E-Jagdbomber bombardierten islamistische Stellungen im Irak.
Nach dem Beginn der Auslieferungen der F-18 beeilte sich die amerikanische Flotte, sich von der F-4S zu trennen, als die Phantom 1986 das letzte Mal vom Deck des Flugzeugträgers America abhob. Alle Marinestaffeln, die die Luftverteidigung von Flugzeugträgergruppen zur Verfügung stellten, wurden Mitte der 80er Jahre mit F-14A-Abfangjägern umgerüstet. In Kampfgeschwadern der US Air Force wurden "Phantoms" 1990 endgültig von den Jägern der 4. Generation F-15 und F-16 abgelöst. Bis 1992 wurden Jagdbomber und Aufklärungsflugzeuge in der US-amerikanischen ILC-Luftfahrt betrieben. Der letzte US-Phantomkrieg war Desert Storm. An den Kämpfen gegen den Irak nahmen 24 F-4G Wild Weasel "Radarjäger" und 6 RF-4C Scouts teil. In vielerlei Hinsicht war der Einsatz weit von den neuesten Maschinen ein erzwungener Schritt. Zu dieser Zeit war die F-4G das einzige spezialisierte Kampfflugzeug der United States Air Force, das darauf ausgelegt war, die bodengestützte Luftverteidigung zu unterdrücken. Gleichzeitig war die RF-4C das einzige taktische Aufklärungsflugzeug, das mit hochauflösenden Seitenkameras ausgestattet war.
Phantoms wurden während des Ersten Golfkriegs ausgiebig eingesetzt. Das Flugzeug führte fast täglich Kampfeinsätze durch. Darüber hinaus hat RF-4C bereits vor dem offiziellen Beginn der Kampagne gegen den Irak mit deren Umsetzung begonnen. Bei einem dieser Einsätze wurde die Aufklärungs-"Phantom" durch Flak-Feuer schwer beschädigt, ihre Triebwerke in der Nähe ihres Flugplatzes abgewürgt und die Besatzung musste aussteigen. Im April 1996 verabschiedete sich die US Air National Guard endgültig von der letzten F-4G Wild Weasel.
F-4G Wildes Wiesel
In den Vereinigten Staaten selbst wurden Flugzeuge mit frühen Modifikationen für alle Arten von Experimenten verwendet, als die Ressourcen erschöpft waren und fortschrittlichere Maschinen in die Truppen kamen. Beispielsweise setzten die Spezialisten des Sandia National Laboratory im Rahmen von Forschungen zur Gewährleistung der Sicherheit kerntechnischer Anlagen das stillgelegte Phantom bei einem Crashtest ein, verteilten es auf einem speziellen Schlitten und schlugen es gegen eine Betonwand. Der Zweck dieses Experiments bestand darin, in der Praxis die Dicke der Wände eines Stahlbetonschutzraums herauszufinden, die zum Schutz eines Kernreaktors im Falle eines darauf fallenden Flugzeugs erforderlich sind.
Mehrere weitere Kampfflugzeuge wurden an die NASA überstellt und in verschiedenen Tests neuer Raketentechnologie eingesetzt. In der zweiten Hälfte der 60er Jahre begleitete die F-4A, die in der Marine außer Dienst gestellt wurde, das Überschallraketenflugzeug X-15 in der Anfangsphase des Fluges. Mehrmals filmte "Phantoms", beschleunigt auf Überschallgeschwindigkeit, die vom Kap von Cape Canaveral aus gestarteten Trägerraketen. Anfang bis Mitte der 80er Jahre flogen im Zuge der biomedizinischen Forschung entmilitarisierte F-4Cs, die die Wirkung verschiedener Arten von Überlastungen auf den menschlichen Körper aufklärten.
Wie viele andere erschöpfte oder hoffnungslos veraltete Kampfflugzeuge in den 70er und 80er Jahren wurden die F-4 der frühen Modifikationen in funkgesteuerte Ziele umgewandelt. "Phantome" könnten aufgrund ihrer hohen Fluggeschwindigkeit, ihres Schub-Gewichts-Verhältnisses und ihrer großen praktischen Obergrenze nicht nur bemannte Flugzeuge, sondern auch Marschflugkörper imitieren.
Der Einsatz von Jägern, die in funkgesteuerte Ziele umgewandelt wurden, ermöglicht es, das Radar- und Wärmebild eines echten Kampfflugzeugs zu reproduzieren. Darüber hinaus ermöglichte das auf "Phantom" basierende Ziel, die schädlichen Faktoren von Sprengköpfen verschiedener Raketen bei Kontakt- und Ferndetonation realistisch einzuschätzen, da die F-4-Jäger einen erheblichen Sicherheitsspielraum und eine gute Überlebensfähigkeit aufwiesen, was wiederholt bestätigt wurde bei Feindseligkeiten.
Die außer Dienst gestellten Phantoms wurden verwendet, um Patriot-Flugabwehrraketen und neue Luft-Luft-Raketen zu testen. Die Navy und die Air Force modifizierten unabhängig voneinander die in den 60er Jahren gebauten F-4 zu funkgesteuerten Zielen, während es keinen einzigen Standard für die Flugzeugumrüstung gab.
Mit einer großen Flugressource waren "Phantoms" späterer Modifikationen jedoch zu wertvoll, um sie in signifikanter Anzahl als Ziele zu schießen. Die Flugzeuge wurden an die Alliierten übergeben oder zur Lagerung in Davis-Montan geschickt. In den 70er und 80er Jahren gab es in den USA noch eine Fülle veralteter F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, F-102 Delta Dagger, F-8 Crusader, T-33 Shooting Star, F-106 Delta Dart - diese Maschinen wurden zu funkgesteuerten Zielen umgebaut, und die amerikanischen Phantoms, die ihre Ressource entfernten, warteten in den Startlöchern der Lagerbasis in Arizona.
Funkgesteuertes Zielflugzeug QF-4 Phantom II
Diese Stunde kam in der zweiten Hälfte der 90er Jahre, als auf dem "Knochenfriedhof" in "Davis-Montan" die ausgemusterten F-106 Delta Dart-Abfangjäger, die sich in Zielscheiben umwandeln ließen, vernichtet wurden. Ungefähr 15 Jahre nachdem die F-4 aller Modifikationen in den Vereinigten Staaten außer Dienst gestellt wurden und in den alliierten Ländern, in denen es Phantoms gab, sie durch modernere Flugzeuge ersetzt wurden, wurde klar, dass es keine Aussicht auf eine Rückkehr gab die veralteten zum Dienst, aber es gibt immer noch keine Kämpfer, die stark genug sind, und es macht keinen Sinn, sie länger zu behalten. Aber im Gegensatz zu den funkgesteuerten QF-106-Zielen entschied sich das Militär beim Umbau der Phantoms, ihnen erweiterte Funktionen zu geben.
Das Flugzeug behielt die Möglichkeit des bemannten Fluges und die Aussetzung von Waffen bei. Einige der für ein unbemanntes Flugzeug unnötigen Ausrüstungen: ein fliegendes Radar, eine 20-mm-Kanone, Navigationsausrüstung des TACAN-Systems und Treibstoffempfänger zum Betanken in der Luft wurden demontiert. Gleichzeitig konnte die unbemannte Phantom dank der Installation einer sehr fortschrittlichen computergestützten Fernsteuerungsausrüstung Gulf Range Drone Control (GRDCS) ziemlich komplexe Manöver ausführen, die zuvor für andere funkgesteuerte Ziele unzugänglich waren. Start, Landung und Manöver auf der Flugroute im unbemannten Modus können sowohl im Fernsteuerungsmodus als auch nach einem voreingestellten Programm durchgeführt werden. Das Flugzeug ist mit einem Transponder und einem Satellitennavigationssystem mit Geräten zur Datenübertragung an einen Bodenkontrollpunkt ausgestattet.
Bodenkontrollpult für Zielflugzeug QF-4
Um den Realismus der Störumgebung in den Übungen zu erhöhen, werden beim QF-4 Vorrichtungen zum Ausstoßen von Dipolreflektoren und Wärmefallen beibehalten. Darüber hinaus wurden einige der funkgesteuerten Ziele für hängende Container mit Geräten zum Stören von bodengestützten Radaren und Flugabwehr-Raketenleitstationen angepasst. In einem unbemannten Flugzeug wird ein funkgesteuerter Sprengsatz installiert, der das Flugzeug im Falle eines Kontrollverlusts eliminieren soll.
Als die Entscheidung fiel, die Phantoms in den Vereinigten Staaten umzurüsten, lagerten mehr als 400 Flugzeuge verschiedener Modifikationen, hauptsächlich: F-4E-Jagdbomber, F-4G „Luftverteidigungsjäger“und RF- 4C Aufklärungsflugzeug. Anfangs wurden die F-4E und F-4G umgebaut, da ihre Reserven erschöpft waren, kam die Wende zur Aufklärung der RF-4Cs. Die früheren Modifikationen, F-4D-Jagdbomber und F-4S-Träger-basierte Abfangjäger, wurden als Ersatzteilquelle verwendet. Im Moment hat der Davis-Montan noch etwa hundert Phantoms früherer Modifikationen, aber diese Maschinen werden höchstwahrscheinlich nie abheben.
Satellitenbild von Google Earth: aufgenommen von der konservierenden F-4 Phantom II auf dem Luftwaffenstützpunkt Davis-Montan im Jahr 2009
Bevor sie zu Zielen umgebaut wurden, wurden die ausgelagerten Phantoms einer Diagnose und einem Komplex von Restaurierungsmaßnahmen unterzogen. Techniker des Flugplatzes Davis-Montan bringen das Flugzeug in Flugzustand, danach fliegen sie herum. Folgendes schrieb die offizielle Website des Flugplatzes Eglin im April 2013 dazu:
Die F-4 Phantom II wurde von der 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) vollständig renoviert und absolvierte ihren letzten Flug über die Davis-Montan Air Force Base in Tucson, Arizona, bevor sie nach Mojave, PC. Kalifornien.
Die RF-4C Phantom mit der Nummer 68-0599 wurde am 18. Januar 1989 zur Lagerung an AMARG geliefert und ist seitdem nicht mehr geflogen. Techniker installierten Hunderte von Teilen wieder im Flugzeug und leisteten Tausende von Arbeitsstunden, um das Flugzeug wieder in den Flugzustand zu versetzen. Dieses Flugzeug ist die 316. F-4, die für die Durchführung des FSAT-Programms (Full-Scale Aerial Target) des Combat Aviation Command ausgelagert wurde.
BAE Systems wird dieses Flugzeug in ein QF-4C-Zielflugzeug umbauen und schließlich an das 82nd Aerial Targets Squadron (ATRS) auf der Tyndall AFB übergeben. Florida.
Am Beispiel des Phantoms hat das amerikanische System zur Lagerung und Wiederherstellung von in Reserve gestellten Kampfflugzeugen einmal mehr seine Wirksamkeit bestätigt. Das Mitte der 60er Jahre freigegebene und mehr als 20 Jahre auf der Basis in Arizona gelagerte Flugzeug konnte in den fliegenden Zustand zurückversetzt werden.
Den Auftrag zur direkten Umrüstung der reaktivierten Phantoms in einem Target in den USA erhielt die amerikanische Niederlassung des britischen Konzerns BAE Systems - BAE Systems Inc (BAE Systems North America). Vom Luftwaffenstützpunkt Davis-Montan werden die Flugzeuge zum Flugplatz Mojave in Kalifornien transportiert, wo eine Reihe digitaler Fernsteuerungsgeräte installiert ist.
Satellitenbild von Google Earth: QF-4 auf dem Flugplatz Mojave
Es ist erwähnenswert, dass das Mojave Airfield in Arizona, auch bekannt als Civic Aerospace Center, in vielerlei Hinsicht ein ikonischer Standort für amerikanische Unternehmen ist, die sich mit bahnbrechender Luftfahrt- und Raketenforschung beschäftigen. Das Zentrum ist aufgrund seiner einzigartigen Lage und der hier verfügbaren Infrastruktur zu einer Basis und einem Testgelände für kleine Unternehmen geworden, die einen Ort zur Entwicklung von Weltraumtechnologien suchen. Es ist der erste in den Vereinigten Staaten zugelassene Flugplatz für den horizontalen Start von wiederverwendbaren Raumfahrzeugen. Hier wird neben der rein zivilen Forschung im Rahmen von Verträgen mit dem US-Verteidigungsministerium auch an militärischen Themen gearbeitet. In denselben Hangars, in denen bis vor kurzem die Phantoms überholt wurden, wurden die aus der Ukraine erhaltenen MiG-29- und Su-27-Jäger nach amerikanischen Lufttüchtigkeitsnormen überholt und aufgearbeitet.
Phantome neben dem Hangar von BAE Systems Inc auf dem Flugplatz Mojave
Vor ca. 10 Jahren wurde bei der Umrüstung auf QF-4-Flugzeuge damit begonnen, ein von BAE Systems entwickeltes automatisches Bedrohungserkennungssystem zu installieren, das es ermöglicht, bei Kontroll- und Übungsschüssen möglichst nah an die Gefechtssituation heranzukommen. Aufgehängte Geräte mit optoelektronischen und Radarsensoren, die einen sich nähernden Flugkörper oder Radarstrahlung erkennen, wählen automatisch die optimalen Gegenmaßnahmen aus den an Bord des Flugzeugs verfügbaren und entwickeln ein Ausweichmanöver.
QF-4 startet vom Flugplatz Mojave
Nach Informationen, die in offenen Quellen veröffentlicht wurden, kosteten die Kosten für das Verfahren zur Umrüstung eines "Phantoms" im Jahr 2011 das amerikanische Budget mehr als 800.000 US-Dollar, und ab dem Zeitpunkt der Entnahme aus der Lagerbasis dauerte es etwa 7 Monate. Die zugewiesene Fluglebensdauer des QF-4, der überholt und aufgearbeitet wurde, beträgt 300 Stunden. Bei der Umrüstung der Tragflächenkonsole wird das Leitwerk der Zielflugzeuge rot lackiert, um deren visuelle Identifizierung zu erleichtern.
Nach Kontrolltests und Überflügen werden die QF-4 an die 82nd Unmanned Target Squadron (82 ATRS) mit Sitz auf der Holloman Air Force Base in New Mexico und an die 53rd Weapon Assessment and Test Group (53 WEG) auf der Airbase übergeben. in Florida. In den Jahren 2005-2008 wurde der Luftwaffenstützpunkt Tyndall auch Evaluierungstests der aus den osteuropäischen Ländern erhaltenen MiG-29-Kampfflugzeuge unterzogen.
Satellitenbild von Google Earth: QF-4 bei Tyndall AFB
Laut Satellitenbildern war ab 2012 die größte Anzahl von QF-4 auf den Luftwaffenstützpunkten Holloman und Tyndall verfügbar. Jetzt wurde die Anzahl der in Ziele umgewandelten Phantome um etwa die Hälfte reduziert. In Florida wurden neue Versionen der Luft-Luft-Raketen AIM-9X Sidewinder und AIM-120 AMRAAM auf unbemannten QF-4-Zielen über den Gewässern des Golfs von Mexiko getestet und Lockheed Martin auf dem Testgelände White Sands in New getestet Mexiko Phantoms Patriot Advanced Capability SAM (PAC-3). Es wird darauf hingewiesen, dass es den Zielen dank des auf den Phantoms installierten Common Missile-Systems von BAE Systems gelungen ist, Raketen mit einem Radarleitsystem in 10-20% der Starts und vom AIM-9X Sidewinder mit dem massiven Einsatz von Wärmefallen zu umgehen in 25-30% der Fälle. In der Regel wurden während der Tests Raketen mit einem inerten Gefechtskopf verwendet, und die Zerstörung des QF-4-Ziels erfolgte nur bei einem direkten Treffer. Im Jahr 2013 wurden bei Feldtests des Mittelstrecken-Luftverteidigungssystems MEADS (Medium Extended Air Defense System) auf der Raketenstrecke von White Sands QF-4 und OTR Lance, die mit Überschallgeschwindigkeit aus verschiedenen Richtungen fliegen, fast gleichzeitig zerstört.
Im Durchschnitt beträgt der jährliche Verlust von Phantoms während Teststarts 10-15 Ziele in Tyndall und 4-5 in Holloman. Neben den Tests in den Bereichen dieser beiden Luftwaffenstützpunkte nehmen QF-4 regelmäßig an andernorts stattfindenden Übungen teil. Während die QF-4 vom GRDC-Bodensystem über dem Testgelände in New Mexico gesteuert werden, werden bei Flügen in Florida und anderen Teilen der USA zwei speziell umgebaute E-9A-Flugzeuge eingesetzt. Diese Flugzeuge wurden von Boeing auf Basis des zivilen Turboprop-Flugzeugs DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada entwickelt.
Steuerflugzeug E-9A
Die E-9A hat ein seitliches Radar auf der rechten Seite des Rumpfes und ein Suchrad unten. Es gibt auch Geräte zur Fernsteuerung von Zielen und zum Entfernen der Telemetrie von getesteten Raketen.
Wie bereits erwähnt, verfügen QF-4-Flugzeuge über die Fähigkeit, in einem bemannten Modus zu steuern, für den alle Kontrollen und notwendigen Instrumente erhalten bleiben. QF-4-Flüge mit Piloten im Cockpit werden hauptsächlich auf der Holloman Air Base durchgeführt. In diesem Fall sparen "Phantoms" die Ressource von Kampfflugzeugen, indem sie Radarsysteme testen und Flugabwehrmannschaften und Abfangjäger ausbilden, ohne Waffen einzusetzen.
QF-4 landet auf der Nellis Air Force Base
Bemannte QF-4 machen regelmäßig "Touren" zu anderen Luftwaffenstützpunkten, wo sie an verschiedenen Übungen und Trainings teilnehmen und feindliche Bomber porträtieren. Phantome landen oft auf dem Luftwaffenstützpunkt Nellis. Hier befindet sich das Kampftrainingszentrum der US Air Force und in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts befindet sich der größte US-Luftwaffenübungsplatz.
Bemanntes QF-4, im Besitz von 82 ATRS
Im Gegensatz zum QF-4, das in unbemannten Missionen eingesetzt wird, sind regelmäßig fliegende Flugzeuge mit Piloten im Cockpit in der für Kampffahrzeuge typischen Tarnfarbe lackiert. Aber am Leitwerk muss im Gegensatz zu den "rotflügeligen" Drohnen darauf hingewiesen werden, dass es zur 82. Staffel unbemannter Ziele gehört. Für bemannte Flüge werden die am wenigsten abgenutzten umgebauten F-4G Wild Weasel aus den späten 70er Jahren verwendet. Seit 2005 nehmen diese Flugzeuge neben dem "Kampf"-Dienst regelmäßig an verschiedenen Flugshows in den USA teil.
Sechs Piloten der Air Force und etwa 10 Rentner, die unter Vertrag mit dem US-Verteidigungsministerium arbeiten, dürfen den QF-4 fliegen. Sie alle sind sehr erfahrene Piloten, die in der Vergangenheit mindestens 1000 Stunden mit der F-4 Phantom II geflogen sind.
Service QF-4 auf verschiedenen Luftwaffenstützpunkten wird auf unterschiedliche Weise durchgeführt. Auf der Tyndall AFB, wo Phantoms meist unbemannt und meist nur in eine Richtung fliegen, wird weniger darauf geachtet, die gesamte Zielflotte in Flugzustand zu halten. Bestimmte Flugzeuge werden für den Flug vorbereitet, wobei die erforderlichen Teile und Komponenten oft von anderen Flugzeugen ausgeliehen werden. Gleichzeitig wird die aktuelle Reparatur und Wartung des QF-4 hauptsächlich von Militärpersonal durchgeführt.
Auf der Holloman Airbase, wo der Verlust von QF-4 viel geringer ist, werden die Zielflugzeuge sorgfältiger behandelt. Hier wird verstärkt auf die Aufrechterhaltung des Flugzustandes der Maschinen geachtet, auf denen bemannte Flüge durchgeführt werden. Gleichzeitig verfügt die im Vergleich zum Flugplatz Tyndall weniger zahlreiche Flotte der „rotflügeligen“Ziele über einen höheren Anteil flugbereiter Flugzeuge. Auf dem Luftwaffenstützpunkt Holloman werden die Phantoms von denselben älteren, wie die Flugzeuge arbeitenden Rentnern gewartet.
Neben der Erprobung von Flugabwehrsystemen und Radaren im bemannten Modus und deren Nutzung als unbemannte Ziele wurde eine weitere Anwendung für ausgezeichnete Flugzeuge gefunden. Im Januar 2008 traf eine AGM-88 HARM-Kampf-Anti-Radar-Rakete, die von einem unbemannten QF-4-Flugzeug gestartet wurde, erstmals einen Radarsimulator auf dem Nellis-Trainingsgelände.
Start von PRR AGM-88 HARM von der QF-4-Drohne
So waren die zu Drohnen umgebauten Phantoms in der Lage, feindliche Luftverteidigungssysteme zu unterdrücken. Es wird davon ausgegangen, dass unbemannte QF-4, die mit PRR und elektronischen Aufklärungsmitteln ausgestattet sind, in der Lage sind, den Hauptschlag von Flugabwehrraketen abzufangen, die unmaskierten Positionen der Radar- und Luftverteidigungssysteme zu identifizieren und teilweise zu unterdrücken. Und die Verluste unter den Piloten bei der Durchführung von Operationen zur Unterdrückung feindlicher Luftverteidigungssysteme erheblich reduzieren.
Satellitenbild von Google Earth: QF-4 und auf dem Luftwaffenstützpunkt QF-16 Holloman
Trotzdem geht das Zeitalter auch unbemannter Phantoms zu Ende. Die neuesten in den USA gebauten Flugzeuge werden 40 Jahre alt. Auf dem Flugplatz Davis-Montan gab es praktisch keine restaurierbaren Flugzeuge dieses Typs, und Ende 2016 wurde bekannt, dass die Luftwaffe den Umbau von F-4-Jägern in QF-4 nicht mehr anordnen würde. Seit 2012 werden frühe Modifikationen des F-16A/B Fighting Falcon in eine unbemannte funkgesteuerte Version des QF-16 umgewandelt.
In diesem Zusammenhang fanden am 16. Dezember 2016 auf dem Luftwaffenstützpunkt Holloman in New Mexico Feierlichkeiten zu Ehren des Flugzeugs F-4 Phantom II statt. Vier QF-4 marschierten in einer zeremoniellen Formation über die Landebahn des Flugplatzes. Dies bedeutet jedoch nicht, dass der Dienst unbemannter Phantoms beendet ist. Auf zwei Luftwaffenstützpunkten in New Mexico und Florida gibt es noch etwa fünfzig unbemannte Rotflügelziele. Unter Berücksichtigung des "natürlichen" Rückgangs reichen sie noch für mehrere Jahre.
