Niederlage Chinas. Es war ein Disaster. China verlor seine Flotte und zwei Marinestützpunkte: Port Arthur und Weihaiwei, die die Seezugänge zur Hauptstadt der Provinz Zhili beherrschten und als "Schlüssel zu den Seetoren" galten. Ende Februar - März 1895 wurde die Nordarmee, die als der beste Teil der Landstreitkräfte des Reiches galt, besiegt.
Intervention in Korea
Die koreanische Regierung unter der Führung des Mina-Clans, der Verwandtschaft der Königin, hatte große Angst vor dem Ausmaß des Bauernkrieges, der von den Tonhaks geführt wurde. Der Gouverneur des chinesischen Reiches in Seoul, Yuan Shih-kai, schlug den koreanischen Behörden vor, chinesische Truppen um Hilfe zu bitten. Das Qing-Reich beschloss, einen groß angelegten Volksaufstand zu nutzen, um seine Position in Korea zu stärken. Am 5. Juni 1894 forderte Seoul Peking auf, Truppen zu entsenden, um den Aufstand niederzuschlagen. Bereits am 9. Juni begann die Landung chinesischer Truppen in koreanischen Häfen. Der chinesische Gesandte in Tokio informierte die japanische Regierung vorab darüber. Gemäß dem chinesisch-japanischen Vertrag von 1885 hatten die Japaner in einer solchen Situation auch das Recht, Truppen nach Korea zu entsenden.
Der damalige Regierungschef Japans war Ito Hirobumi. Die Nachricht von der Landung der Chinesen in Korea schien der japanischen Regierung ein passender Vorwand, um einen Krieg zu beginnen. Interne Probleme könnten durch einen erfolgreichen Krieg aufgehellt werden, Anfälle. Der Westen hielt Japan nicht zurück, im Gegenteil, die Niederlage des Himmlischen Reiches versprach viel. Am 7. Juni teilten die Japaner Peking mit, dass auch Japan Truppen nach Korea entsenden werde, um die diplomatische Mission und ihre Untertanen zu schützen. Daher landeten am 9. Juni zusammen mit der Ankunft der ersten chinesischen Einheiten die japanischen Marines in Incheon. Am 10. Juni waren die Japaner in Seoul. Eine ganze Armeebrigade folgte der Landung.
So nahmen die Japaner sofort strategische Positionen ein und gewannen einen Vorteil gegenüber dem Feind. Sie besetzten die koreanische Hauptstadt und schnitten die Chinesen von der koreanisch-chinesischen Grenze ab, als chinesische Truppen südlich von Seoul landeten. Die chinesische und die koreanische Regierung waren ratlos, sie begannen, gegen die japanische Aggression zu protestieren und forderten, die Landung japanischer Truppen auszusetzen. Die Japaner handelten schnell und unverschämt, ohne diplomatische Zeremonie. Es stimmt, um die Öffentlichkeit in Europa und den Vereinigten Staaten zu beruhigen, sagte Tokio, dass sie Korea vor chinesischen Übergriffen schützen würden. Einige Tage später wurde hinzugefügt, dass japanische Truppen benötigt würden, um umfassende Reformen in Korea durchzuführen.
Am 14. Juni 1894 beschloss die japanische Regierung, China ein gemeinsames Programm vorzuschlagen: Gemeinsam den Tonhak-Aufstand niederschlagen und eine japanisch-chinesische Kommission einsetzen, um "Reformen" durchzuführen - "Säuberung" der koreanischen Behörden, Wiederherstellung der Ordnung in der Land und kontrollieren die Finanzen. Das heißt, Tokio bot Peking ein gemeinsames Protektorat über Korea an. Es war eine Provokation. Es war offensichtlich, dass die Chinesen nicht nachgeben würden. In Peking galt Korea als ihr Vasall. Die chinesische Regierung lehnte Tokios Vorschlag kategorisch ab. Die Chinesen sagten, dass der Aufstand bereits niedergeschlagen sei (er begann wirklich zu sinken), sodass beide Mächte ihre Truppen aus Korea abziehen müssten und Seoul selbst Reformen durchführen werde.
Die Japaner hielten stand, sagten, dass die Truppen ohne Reformen nicht abgezogen würden. Japanische Diplomaten provozierten China offen. In China selbst herrschte im Konflikt mit Japan keine Einigkeit. Kaiser Guangxu und sein Gefolge, darunter der Anführer der "südlichen Gruppe" der Qing-Würdenträger - der Leiter der Steuerabteilung Wen Tong-he, waren bereit für den Krieg mit Japan. Der Anführer der "nördlichen Gruppe", der Würdenträger der "nördlichen Angelegenheiten" Li Hongzhang (er war für einen wesentlichen Teil der Außenpolitik des Himmlischen Reiches verantwortlich), glaubte, das Reich sei nicht kriegsbereit. Der Mandschu-Prinz Qing und das Gefolge der Kaiserinwitwe Cixi (der Adoptivmutter des Kaisers) stimmten ihm zu. Sie setzten all ihre Hoffnungen auf die Hilfe der Westmächte.
Britische Politik: Teile und erobere
Li Hongzhangs Berechnungen über das Eingreifen der Großmächte waren nicht ganz unbegründet. England hatte ernsthafte Interessen an China, Korea und Japan. Großbritannien beanspruchte die vollständige Dominanz im gesamten Fernen Osten. Die Briten kontrollierten einen bedeutenden Teil des "China Pie" und waren die ersten beim Import von Waren nach Korea. Auf England entfiel fast die Hälfte aller Importe nach Japan. Die britische Industrie profitierte stark von der Industrialisierung und Militarisierung Japans. Londons Ideal im Fernen Osten war die japanisch-chinesische Allianz unter britischer Hegemonie. Dies ermöglichte es, Konkurrenten innerhalb der westlichen Welt selbst zu besiegen und Russlands Vormarsch in Fernost und Asien zu stoppen.
Gleichzeitig waren die Briten bereit, Japan auf Kosten Chinas Zugeständnisse zu machen. Das aggressive Japan war das vielversprechendste Instrument zur Konfrontation mit den Russen. Mitte Juni 1894 bat Li Hongzhang die Briten, im Konflikt mit Japan zu vermitteln. Dann bot er an, das britische Fernostgeschwader zu einer militärisch-politischen Demonstration an die japanische Küste zu schicken. Die britische Regierung erklärte sich bereit, einen Versuch zu unternehmen, die Japaner zum Abzug ihrer Truppen aus Korea zu bewegen. Aber unter der Bedingung, dass Peking zustimmt, Reformen in Korea durchzuführen. Bald verkündeten die Briten die von Japan hinzugefügte Forderung nach einer gemeinsamen Garantie Japans und Chinas für die Integrität Koreas und die Gleichberechtigung der Japaner mit den Chinesen im koreanischen Königreich. Die De-facto-Briten boten an, der gemeinsamen Vormundschaft Chinas und Japans über Korea zuzustimmen. Infolgedessen wollten die Briten einen Kompromiss, jedoch auf der Grundlage einseitiger Zugeständnisse Chinas. Peking wurde tatsächlich angeboten, Korea ohne Krieg abzutreten. Peking sagte, es sei zu Verhandlungen bereit, aber zunächst müssten beide Seiten ihre Truppen abziehen. Die japanische Regierung weigerte sich rundweg, ihre Truppen abzuziehen.
Somit war das außenpolitische Umfeld für das japanische Reich günstig. Tokio war zuversichtlich, dass sich keine dritte Macht gegen Japan stellen würde. England war bereit, auf Kosten Chinas Zugeständnisse zu machen. Am 16. Juni 1894 wurde inmitten des chinesisch-japanischen Konflikts ein englisch-japanisches Handelsabkommen unterzeichnet, das eindeutig Japans Unterstützung war. Außerdem rügten die Briten Tokio, Shanghai (wichtig für den britischen Handel) aus dem Kriegsgebiet auszuschließen. Die USA, Deutschland und Frankreich würden keine aktiven Maßnahmen ergreifen. Russland beschränkte sich nach einigem Zögern und ohne ernsthafte Truppen im Fernen Osten auf den Vorschlag Japans, seine Truppen aus Korea abzuziehen. Petersburg wollte keine japanische Vorherrschaft in Korea. Die russischen Militär- und Marinestellungen im Fernen Osten waren jedoch schwach. Wegen fehlender Eisenbahnen waren die fernöstlichen Regionen vom Zentrum des Reiches abgeschnitten. Außerdem wurde Japan damals in St. Petersburg unterschätzt. Der gleiche Fehler wird später, vor dem Beginn des Russisch-Japanischen Krieges, gemacht. In der russischen Regierung war nicht klar, wer gefürchtet werden sollte - Japan oder China.
Krieg
Am 20. Juli 1894 stellte der japanische Gesandte in Seoul der koreanischen Regierung ein Ultimatum, das den sofortigen Abzug der chinesischen Truppen aus Korea forderte. Seoul kam der Forderung Tokios nach. Aber für Japan war der Krieg eine entschiedene Angelegenheit, und außerdem kam der Krieg unmittelbar, für den Feind plötzlich. Am 23. Juni verhafteten japanische Truppen den Königspalast in Seoul und zerstreuten die Regierung. Die koreanische Garnison in Seoul wurde entwaffnet. Die Japaner bildeten eine neue Regierung, die umfassende Reformen durchführen sollte.
So erlangte Japan die Kontrolle über Korea. Die Japaner unterdrückten den Volksaufstand. Koreas neue Marionettenregierung brach die Vasallenbeziehungen zum Qing-Reich ab. Im August schloss Seoul ein Abkommen mit Tokio, in dem sich Korea zu Reformen verpflichtete, "nach den Empfehlungen der japanischen Regierung". Die Japaner erhielten das Recht, zwei Eisenbahnen zu bauen, die Busan und Incheon mit Seoul verbinden. Die Japaner erhielten auch andere Vorteile.
Am 25. Juli 1894 begann Japan ohne Kriegserklärung mit militärischen Operationen gegen das Qing-Reich: Am Eingang der Asan-Bucht nahe der Insel Phundo griff plötzlich ein japanisches Geschwader (drei Panzerkreuzer 2. Kreuzer und ein Transportmittel). Die Japaner zerstörten einen chinesischen Kreuzer und beschädigten den zweiten schwer (er konnte entkommen). Die Chinesen verloren mehrere Dutzend Tote und Verwundete (japanische Verluste sind unbekannt). Danach versenkte das japanische Geschwader einen gecharterten Transport - den britischen Dampfer Gaosheng mit zwei Bataillonen chinesischer Infanterie (ca. 1.100 Mann). Die Japaner erschossen das Schiff und die chinesischen Soldaten, die im Wasser und auf Booten flohen. Sie hoben nur wenige Briten aus dem Wasser. Etwa 300 weitere Menschen flohen durch Schwimmen auf die Insel. Etwa 800 Menschen starben. Außerdem erbeuteten die Japaner das chinesische Botenschiff Caojiang, das sich dem Schlachtfeld näherte.
Es war ein schwerer Schlag für China: zwei Kriegsschiffe, zwei Bataillone mit Artillerie. Ein Angriff ohne Kriegserklärung (ein beispielloser Fall in dieser Zeit), die Versenkung eines neutralen Transporters, die brutale Vernichtung der in Not geratenen Menschen erregten die Empörung der Weltgemeinschaft. Aber die Japaner kamen damit durch. England verzieh Japan sogar den Untergang eines Schiffes unter seiner Flagge.
Die offizielle Kriegserklärung folgte am 1. August 1894. Japan schlug ohne Vorwarnung zu und ergriff die strategische Initiative in Bewegung. Zuerst besiegten die Japaner die chinesische Truppengruppe südlich von Seoul, die in Korea gelandet war, um die Tonhaks zu bekämpfen. Dann, Mitte September 1894, besiegte die 1. japanische Yamagata-Armee die Qing-Nordarmee in der Gegend von Pjöngjang.
Der Ausgang des Kampfes auf See wurde durch die Schlacht an der Mündung des Yalu-Flusses entschieden. Am 17. September 1894 trafen hier, südlich der Mündung des Yalu-Flusses, die Beiyang-Flotte unter dem Kommando von Ding Zhuchang und das gemeinsame japanische Geschwader von Vizeadmiral Ito Sukeyuki in einem erbitterten Gefecht aufeinander. Die Seeschlacht dauerte fünf Stunden und endete mangels Granaten auf beiden Seiten. Die Japaner zogen sich zurück, aber der strategische Sieg gehörte ihnen. Sie reparierten schnell beschädigte Schiffe und gewannen die Vorherrschaft auf See. Für Japan war dies von entscheidender Bedeutung, da es die Armee auf dem Seeweg versorgte. Das chinesische Beiyang-Geschwader verlor fünf Kreuzer, und der Rest der Schiffe benötigte größere Reparaturen. Die ausgedünnte Beiyang-Flotte ging nach Weihaiwei und suchte dort Zuflucht, ohne es zu wagen, über die Bohai-Bucht hinauszugehen. Die chinesische Regierung, schockiert über den Verlust von Schiffen und aus Angst vor weiteren Verlusten, verbot der Flotte, zur See zu fahren. Nun konnte die chinesische Flotte ihre Küstenfestungen nicht vom Meer aus unterstützen. So gewannen die Japaner die Vorherrschaft im Gelben Meer und sorgten für die Verlegung neuer Divisionen nach Korea und Nordostchina und den Sieg im Landkampf. Tatsächlich werden die Japaner Russland bald nach demselben Schema zerschlagen.
Im Oktober überquerten die Japaner den Yalu-Fluss und drangen in die Provinz Mukden ein. Das japanische Kommando unternahm einen strategischen Ansturm, um den Feind zu umgehen, ohne seine Kräfte für eine Frontaloffensive gegen die chinesischen Truppen westlich von Yalu zu verschwenden. Am 24. Oktober begannen die Japaner mit der Landung von Truppen der 2. Oyama-Armee auf der Halbinsel Liaodong. Einen Monat später eroberte die japanische Armee den Hauptstützpunkt der Nordflotte Chinas - Port Arthur (Lushun), dem die Unterstützung seiner Flotte entzogen wurde. Hier erbeuteten die Japaner riesige Trophäen. Am 13. Dezember besetzten die Japaner Haichen. Weiter könnten die japanischen Truppen nach Norden zuschlagen - nach Liaoyang, Mukden oder Jingzhou und weiter in Richtung Peking. Die japanische Rate beschränkte sich jedoch darauf, Stellungen in der Südmandschurei zu halten und verlegte die Truppen der 2. Armee nach Shandong, um Weihaiwei zu erobern. Vom Meer aus wurde die chinesische Festung vom Geschwader von Vizeadmiral Ito blockiert. Hier stießen die Japaner auf hartnäckigen Widerstand. Weihaiwei fiel Mitte Februar 1895.
Es war ein Disaster. China verlor seine Flotte und zwei Marinestützpunkte: Port Arthur und Weihaiwei, die die Seezugänge zur Hauptstadt der Provinz Zhili beherrschten und als "Schlüssel zu den Seetoren" galten. Ende Februar - März 1895 wurde die Nordarmee, die als der beste Teil der Landstreitkräfte des Reiches galt, besiegt. Die chinesische Elite war gespalten. Ein Teil der chinesischen Elite glaubte, dass Krieg überhaupt nicht ihre Sache sei, was die militärische Macht des Qing-Reiches schwächte. Die Hoffnungen, dass "der Westen hilft", sind gescheitert. Sowie die Hoffnungen eines Teils der Entourage des Kaisers auf die Stärke der chinesischen Armee und Marine. Der Krieg zeigte die völlige moralische, willensstarke, militärische, technische und industrielle Überlegenheit des neuen Japan über das degradierte chinesische Reich.
