Einen Monat vor Ende des Ersten Weltkriegs begann Großbritannien mit der Entwicklung des vielversprechenden mittleren Panzers Mark D. Dieses Projekt erreichte das Stadium der Konstruktion und Erprobung eines Prototyps, erhielt jedoch am Ende keine militärische Genehmigung. Anschließend unternahmen britische Ingenieure mehrere erfolglose Versuche, den vorhandenen Panzer zu verbessern. Außerdem tauchte bald ein Vorschlag auf, wonach der bestehende Panzer "D" die Basis für vielversprechende Panzerfahrzeuge anderer Klassen werden sollte. Diese Muster blieben unter den Namen Light Infantry Tank und Light Supply Tank in der Geschichte.
In den frühen Nachkriegsjahren war der leichteste Panzer der britischen Armee der Mark A, auch bekannt als Whippet. Dieser Panzer unterschied sich von anderen gepanzerten Fahrzeugen seiner Zeit durch seine höheren technischen und betrieblichen Eigenschaften, aber zu Beginn der zwanziger Jahre war er veraltet und musste ersetzt werden. Mitte 1921 kümmerten sich die militärischen Führer um dieses Problem und gaben entsprechende Anweisungen. Bald bildete das Kommando des Royal Armored Corps die Voraussetzungen für einen vielversprechenden leichten Panzer, der den Whippet ersetzen sollte.
Unter Berücksichtigung der Erfahrungen in der Entwicklung und im Betrieb von gepanzerten Fahrzeugen erteilten die Spezialisten der Militärabteilung mit einigen Unterschieden einen technischen Auftrag für drei Fahrzeuge gleichzeitig. Der erste von ihnen war ein leichter Panzer und sollte die Infanterie begleiten. Bei solchen Aufgaben erhielt er die Arbeitsbezeichnung Light Infantry Tank. Das zweite gepanzerte Fahrzeug sollte in den Kolonien eingesetzt werden, weshalb es Light Tropical Tank genannt wurde. Der Infanteriepanzer sollte durch ein gepanzertes Versorgungsfahrzeug Light Supply Tank ergänzt werden. Alle Fahrzeuge der neuen Familie sollten über ein relativ geringes Kampfgewicht, hohe Mobilität, Durchschussschutz und Maschinengewehrbewaffnung verfügen.
Erfahrener leichter Infanteriepanzer. Keine Bewaffnung
Die vorhandenen leichten Mark-A-Panzer entsprachen nicht mehr ganz den Anforderungen der Zeit, weshalb das Militär die Entwicklung zukunftsträchtiger Technologie beschleunigen wollte. Dieses Problem wurde auf sehr interessante Weise gelöst. Kurz vor Erscheinen der technischen Spezifikationen für neue gepanzerte Fahrzeuge wurden die Tests des mittleren Panzers Mark D abgeschlossen. Dieses Muster passte nicht zum Militär, aber individuelle Ideen und Lösungen, die bei seiner Erstellung verwendet wurden, konnten in neuen Projekten Anwendung finden. Nach Analyse der Möglichkeiten und Perspektiven wurde beschlossen, auf Basis des bestehenden "D" "Leichter Infanteriepanzer" und "Leichter Nachschubpanzer" zu bauen.
Darüber hinaus könnten die neuen Fahrzeuge mit einer gewissen Maßgabe als Optionen für eine tiefgreifende Modernisierung des bestehenden Panzers angesehen werden. Im Rahmen vielversprechender Projekte wurde sogar vorgeschlagen, die Abmessungen des Panzerfahrzeugs den neuen Anforderungen anzupassen, während die Grundideen des Layouts und anderer Art gleich blieben. Gleichzeitig beschlossen sie, einen "tropischen" Panzer für die Kolonien zu bauen, ohne direkt technische Lösungen aus dem Medium Tank Mark D-Projekt zu übernehmen.
Eine weitere Möglichkeit, die Konstruktion zu beschleunigen und die zukünftige Produktion zu vereinfachen, war die maximale Vereinheitlichung der beiden Maschinen. Sie sollten ein gemeinsames Chassis mit einer einheitlichen Karosserie, Triebwerk und Chassis haben. Alle wesentlichen Unterschiede betrafen die Anordnung und Ausstattung des Kampfraums. Zudem unterschieden sich die beiden Stichproben am deutlichsten im Umfang der zu lösenden Aufgaben. Direkte Unterstützung für die Infanterie wurde dem Leichten Infanteriepanzer zugewiesen, während der Leichte Versorgungspanzer eigentlich ein Munitionstransporter war.
Zwei neue Fahrzeuge wurden vorgeschlagen, auf einem einheitlichen Fahrgestell zu bauen, das eine kleinere Version des abgelehnten mittleren Panzers Mark D war. Unter Beibehaltung der Querabmessungen wurde der Rumpf verkürzt, was auch zu einer Neukonstruktion des Fahrgestells führte. Dies führte zu einer Verringerung des Kampfgewichts und ermöglichte die Verwendung eines weniger leistungsstarken Motors. Darüber hinaus wurde die resultierende Fahrgestelltragfähigkeit genutzt, um die Panzerung leicht zu erhöhen.
Die einheitliche Karosserie der beiden gepanzerten Fahrzeuge wurde mit Schrauben und Nieten am Rahmen montiert und hatte einen Schutz in Form von Walzblechen mit einer Dicke von nicht mehr als 14 mm. Das Layout basiert auf Ideen aus einem früheren Projekt. Der vordere Teil des Rumpfes zeichnete sich durch das bewohnbare Abteil mit allen Arbeitsplätzen der Besatzung aus. Hinter dem Mannschaftsraum befand sich ein großes Fach für Motor, Getriebe, Kraftstofftanks usw. Der Rumpf hatte große Bordeinheiten, die sich innerhalb der Gleise befanden und Aufsätze für die Installation der erforderlichen Fahrwerksvorrichtungen hatten.
Die neue Karosserie mit reduzierten Abmessungen hatte eine vertikale Frontplatte, an deren Seiten Ausleger montiert wurden, um einen Teil der Fahrgestellelemente zu montieren. Hinter dem Frontblech breitete sich der Körper aus und bildete Nischen in den Schienen. Unter solchen Nischen befanden sich Befestigungen für die Aufhängung und die Rollen in einem Schachbrettmuster, das mit Panzerschildern bedeckt war. Der vordere Teil des Daches des "Light Infantry Tank" hatte eine geschwungene Form und war für den Einbau des Steuerhauses vorgesehen. Die Rückseite des Rumpfes war mit einem horizontalen Dach ausgestattet. Je nach Fahrzeugtyp kann das Chassis schräge oder abgerundete Heckbleche aufweisen.
Mark D mittlerer Panzer-Prototyp
Das Panzerfahrzeug des Leichten Infanteriepanzers erhielt ein Steuerhaus ähnlich dem des Projekts Mittlerer Panzer Mark D. Es hatte eine gewölbte Frontplatte, an der ähnlich geformte Seitenteile befestigt waren. Das Heckblatt zeichnete sich durch eine erhöhte Höhe aus, weshalb das Steuerhaus ein geschwungenes, nach vorne geneigtes Dach erhielt. Im hinteren Teil des Deckblechs befand sich eine Öffnung zum Einbau eines Turms mit Luke und Sichtschlitzen.
"Leichter Versorgungstank" erhielt einen Aufbau mit weniger komplexer Form. Im vorderen Teil des Rumpfes wurde vorgeschlagen, eine gepanzerte Struktur mit trapezförmigem Profil zu platzieren. Sie hatte eine geneigte Frontplatte, vertikale Seiten und ein horizontales Dach. In der Mitte des Daches war ein kleiner rechteckiger Turm mit Beobachtungsgeräten vorgesehen.
Es wurde vorgeschlagen, das Fahrgestell des leichten Infanteriepanzers und des leichten Versorgungspanzers mit einem Hall-Scott-Benzinmotor mit einer Leistung von 100 PS auszustatten. Durch ein einfach aufgebautes mechanisches Getriebe war der Motor mit den Heckantriebsrädern verbunden.
Es wurde das Fahrwerk verwendet, das eine reduzierte und überarbeitete Version des Systems aus dem "D"-Projekt war. Auf jeder Seite wurden mit Hilfe einer ineinandergreifenden Federaufhängung 22 Laufräder mit kleinem Durchmesser befestigt. Auf den verlängerten Basen im vorderen Teil des Rumpfes wurden Führungsräder im Heck platziert - führend. Der obere Ast der Raupe lag auf mehreren Stützrollen und Spezialschienen. In zwei neuen Projekten kam wieder die sogenannte Raupe zum Einsatz. Skelettstruktur. Eine Metallkette geringer Breite wirkte direkt mit den Rollen und Rädern zusammen, an denen Querbahnen befestigt waren. Um die Traktion und Gewichtsverteilung zu verbessern, könnten die Raupen relativ zur Kette schwingen.
Der gepanzerte Kommandoturm des leichten Infanteriepanzers erhielt drei Schießscharten mit Halterungen für Maschinengewehre. In der Frontplatte befand sich eine größere Installation, die nach einigen Quellen zwei Maschinengewehre gleichzeitig tragen konnte. An den Seiten wurden zwei weitere ähnliche Geräte für je ein Maschinengewehr angebracht. Die Bewaffnung des Panzers bestand aus drei oder vier Hotchkiss 7,7-mm-Maschinengewehren. Die Platzierung von Maschinengewehren in drei Installationen, die dem vorherigen Projekt eines mittleren Panzers entlehnt waren, ermöglichte es, mehrere Ziele gleichzeitig in verschiedene Richtungen anzugreifen. Einige Quellen behaupten, dass der leichte Infanteriepanzer kein Steuerhaus, sondern einen rotierenden Turm hatte, aber diese Informationen haben keine ausreichende Bestätigung.
Der leichte Versorgungspanzer war nicht für direkte Kampfeinsätze gedacht, hatte aber Waffen zur Selbstverteidigung. Im vorderen Flügel seiner Kabine befand sich eine Kugelhalterung zur Befestigung eines Maschinengewehrs mit Gewehrkaliber. Mit ihrer Hilfe konnte sich die Besatzung gegen feindliche Infanterie verteidigen, aber der Angriff auf ernsthafte Ziele wurde aus offensichtlichen Gründen ausgeschlossen.
"Leichter Infanteriepanzer" auf dem Übungsgelände
Die Hauptaufgabe des "Light Supply Tank" war der Transport von Munition und verschiedenen Materialien, die die Truppen während der Schlachten benötigen. Für den Transport der Nutzlast wurde vorgeschlagen, eine offene Ladefläche zu verwenden. Fast der gesamte hintere Teil des Rumpfdachs, der sich hinter dem Cockpit der Besatzung befand, war eine Plattform zur Lagerung bestimmter Fracht. Um den Verlust von Ladung während der Bewegung zu vermeiden, erhielt die Plattform Seitenzäune in einfacher Bauweise. Es wurde vorgeschlagen, das bequeme Be- und Entladen durch eine abgerundete Einheit mit einem Bodenbelag zu gewährleisten, die an der Verbindung von Dach und Heckblech platziert wird.
Die Besatzung des Infanteriepanzers bestand aus fünf Personen. Alle Tanker befanden sich in einem einzigen Volumen, das als Kommando- und Kontrollabteil und als Kampfabteil diente. Vor dem Abteil standen der Fahrer und sein Assistent. Sie könnten Luken im Steuerhausdach benutzen. Es gab Beobachtungsschlitze zur Beobachtung der Straße. Zur Besatzung gehörten auch zwei Kanoniere und ein Kommandant. Letzterer befand sich im hinteren Teil des Abteils und konnte mit Hilfe der Sichtschlitze seines Turms das Gelände überwachen. Letztere war mit einer Luke ausgestattet. Zwei Schützen konnten alle verfügbaren Maschinengewehre benutzen. Offenbar konnte der Fahrerassistent und Kommandant bei Bedarf als Maschinengewehrschütze fungieren, was es ermöglichte, den gesamten verfügbaren Waffenkomplex gleichzeitig zu nutzen.
Über die Zusammensetzung der Besatzung des Versorgungsfahrzeugs liegen keine genauen Angaben vor. Wahrscheinlich könnte sie von einem Fahrer und seinem Assistenten sowie einem Schützen kontrolliert werden. Dadurch war es möglich, das Auto zu kontrollieren und bei Bedarf Selbstverteidigung zu betreiben. Der Zugang zum bewohnbaren Abteil erfolgte über ein Schiebedach.
Die Projekte Leichter Infanteriepanzer und Leichter Versorgungspanzer beinhalteten eine wesentliche Neugestaltung des bestehenden Mark-D-Chassis, um die Größe des Fahrzeugs gemäß den neuen Kundenanforderungen zu reduzieren. Diese Aufgabe wurde erfolgreich gelöst. Beide gepanzerten Fahrzeuge hatten eine Länge von etwas mehr als 6, 7 m bei einer Breite von weniger als 2, 2 m und einer Höhe von nicht mehr als 2, 8 m Das Kampfgewicht beider Proben erreichte 17,5 Tonnen Gleichzeitig konnte das gepanzerte Transportfahrzeug bis zu mehreren Tonnen unterschiedlicher Ladung aufnehmen. Trotz des geringen Leistungsgewichts mussten beide Autos auf der Autobahn Geschwindigkeiten von mindestens 30-35 km/h erreichen. Es gab die Möglichkeit, verschiedene Hindernisse zu überwinden. Laut einigen Berichten ermöglichte der voluminöse Rumpf das Segeln, aber der Auftrieb ließ zu wünschen übrig.
Die Überarbeitung des bestehenden Projekts dauerte trotz aller Komplexität nur wenige Monate. Dank dessen wurde bereits im 1921-Jahr die Konstruktionsdokumentation für zwei vielversprechende gepanzerte Fahrzeuge für unterschiedliche Zwecke erstellt. In den letzten Monaten des Jahres begann die Montage von Prototypen. Für jedes Projekt wurde ein Prototyp gebaut. Schon bald betraten zwei Fahrzeuge das Testgelände und demonstrierten ihr Potenzial.
Die Designleistung wurde bestätigt. Der Infanteriepanzer und der Versorgungspanzer zeigten eine akzeptable Beweglichkeit. Somit rechtfertigte sich der Einsatz des ursprünglich zur Steigerung der Geländegängigkeit geschaffenen Originalfahrwerks erneut und ermöglichte es, die erforderlichen Fähigkeiten zu erhalten. In Bezug auf die Feuerkraft unterschied sich der leichte Infanteriepanzer nicht wesentlich vom mittleren mittleren Panzer Mark D, der einen ähnlichen Kampfraum und eine ähnliche Bewaffnung aufwies. Der leichte Versorgungspanzer wiederum könnte große Ladungen tragen, hauptsächlich Munition usw.
Transportfahrzeug Light Supply Tank, Achteransicht. Der Laderaum ist gut sichtbar
Beide Arten von gepanzerten Fahrzeugen hatten jedoch spürbare Probleme. Zunächst einmal unterschieden sie sich von anderen modernen Maschinen durch eine höhere konstruktive Komplexität. Aus diesem Grund war der Zusammenbau und die Bedienung der Geräte mit gewissen Schwierigkeiten verbunden und unterschied sich auch durch erhöhte Kosten. Hinsichtlich Arbeitsintensität und Preis sahen die neuen leichten Panzerfahrzeuge vor dem Hintergrund anderer Entwicklungen in ihrer Klasse nicht sehr gut aus.
Nach dem Studium der Vor- und Nachteile der beiden vorgestellten Muster beschloss das Kommando des britischen Panzerkorps, ihre Annahme aufzugeben. Zu aufwendige und teure Panzer und Transportfahrzeuge waren für die Truppe nicht wirklich interessant. Nach dieser Entscheidung wurde das Projekt aus Perspektivlosigkeit geschlossen. Zwei Prototypen blieben einige Zeit im Lager, wurden aber später zur Entsorgung geschickt. Die Weiterentwicklung britischer Panzerfahrzeuge erfolgte nun im Rahmen anderer Projekte.
Die Projekte der leichten Infanteriepanzer und leichten Versorgungspanzer waren für die schnellste Erneuerung der Panzerfahrzeugflotte bestimmt. Gleichzeitig ersetzte der "Light Infantry Tank" den in die Jahre gekommenen Mark A Whippet und der "Light Supply Tank" war der erste Vertreter seiner Klasse, der die Mobilität der Truppen deutlich erhöhen und ihre Versorgung optimieren konnte. Um die Entwicklung neuer Projekte zu beschleunigen, wurde vorgeschlagen, die bestehenden Ideen und Lösungen aktiv zu nutzen. Dies hat wirklich dazu beigetragen, die Entwurfszeit zu verkürzen, führte jedoch zu anderen inhärenten Problemen.
Einer der Gründe für die Aufgabe des mittleren Panzers Mark D war die zu komplexe Konstruktion, vor allem des Chassis. Im Zuge der Überarbeitung im Rahmen von Neuprojekten wurde das vorhandene Chassis verkleinert und entsprechend den aktuellen Anforderungen des Kunden stark verändert. Eine direkte Folge davon war der Erhalt fast aller bestehenden Probleme, die mit der hohen Komplexität von Federung und Raupe verbunden sind. So führte das überkomplizierte Design zunächst zum Verzicht auf den mittleren Panzer und "zerstörte" dann zwei leichte Fahrzeuge.
In den Jahren 1920-21 entwickelten und überarbeiteten britische Ingenieure das Projekt des mittleren Panzers Mark D. Die ersten Ergebnisse dieser Arbeit waren zwei Optionen zur Verbesserung der Grundkonstruktion. Anschließend wurden auf Basis eines mittleren Panzers zwei leichte Fahrzeuge für verschiedene Zwecke entwickelt. Alle diese Projekte kamen nicht über das Testgelände hinaus, und die Armee erhielt keine solchen Arten von gepanzerten Fahrzeugen. Nach der Schließung der Projekte Leichter Infanteriepanzer und Leichter Versorgungspanzer wurde die Entwicklung der bestehenden Geländefahrgestelle eingestellt. Die folgenden britischen Panzer basierten auf unterschiedlichen Ideen und Lösungen.
