Während des Ersten Weltkriegs erlebten europäische Städte erstmals Luftangriffe mit den ersten Flugzeugen und Luftschiffen. Doch am 23. März 1918 sahen sich die Einwohner der französischen Hauptstadt einer weiteren Gefahr ausgesetzt. Am Morgen begannen in der Stadt an verschiedenen Orten nacheinander Explosionen zu hören, bei klarem Wetter waren keine Flugzeuge oder Luftschiffe am Himmel. Das düstere germanische Genie fand mehrere Jahrzehnte vor dem Aufkommen der Fau-Raketen einen Weg, um die feindliche Hauptstadt zu erreichen.
Unerklärliche Explosionen in Paris
Am frühen Morgen des 23. März 1918 erschreckten die Einwohner von Paris, die im Gebiet der Seine lebten, durch eine heftige Explosion. Eine Wolke aus Staub, Splittern und Steinen der Böschung stieg im Bereich des Hauses Nr. 6 in dem Moment in den Himmel, als Soldaten eines Pionierzuges in der Nähe vorbeizogen. Das Militär hatte sich schnell zurechtgefunden und legte sich hin, aber es gab immer noch Opfer. Zwei Menschen starben, fünf weitere erlitten verschiedene Verletzungen. Die erste Explosion in der Stadt ereignete sich gegen 7.20 Uhr. Etwas später, um 7.40 Uhr, wurde eine Explosion in der Karl-V.-Straße, Ecke Botreilis-Straße, aufgezeichnet. Dabei kamen vier Menschen ums Leben, neun wurden verletzt und ein Taxi wurde durch die Explosion schwer beschädigt.
Anschließend wurden die Explosionen in ganz Paris fortgesetzt, sie wurden im Bereich des Straßburger Boulevards und in der Nähe des Ostbahnhofs der Stadt festgestellt. Die allerersten Explosionen legten das Geschäftsleben der Hauptstadt praktisch lahm. Verschärft wurde die Situation dadurch, dass in diesen Morgenstunden das Wetter gut war und somit schon recht viele Menschen auf den Straßen von Paris waren. In den folgenden Tagen eilte ein Teil der Bevölkerung der französischen Hauptstadt davon, um aus den Stadtblöcken herauszukommen.
Am Abend desselben Tages alarmierte ein Radiosender am Eiffelturm die Einwohner Frankreichs, dass mehrere deutsche Flugzeuge die alliierte Verteidigung durchbrochen und Bomben aus großer Höhe auf Paris abgeworfen hatten. In wenigen Stunden verbreitete sich die Nachricht von der Bombardierung der französischen Hauptstadt per Telefon und Telegraf rund um den Globus. Es ist erwähnenswert, dass die Telefonkommunikation bei diesen Veranstaltungen eine sehr wichtige Rolle spielte, aber darüber werden wir später sprechen.
In der Stadt donnerten den ganzen Tag bis zum Einbruch der Dunkelheit Explosionen, insgesamt wurden 21. gezählt, dabei starben nach offiziellen Angaben 15 Menschen und 36 wurden verletzt. Es ist erwähnenswert, dass Paris bereits zuvor Angriffen deutscher Bomber und Luftschiffe ausgesetzt war, aber von dem Moment an, als die Alliierten große Kampfflugzeuge in der Nähe der Stadt stationierten, wurden solche Angriffe praktisch eingestellt, dies geschah bereits im Jahr 1915. Mit dem allmählichen Auftauchen amerikanischer Kämpfer in der Nähe der Stadt wurde die Idee solcher Luftangriffe immer selbstmörderischer.
Am nächsten Tag wiederholten sich die Explosionen, während viele endlich erkannten, dass es hier überhaupt nicht um die feindliche Luftfahrt ging. Auch hier waren praktisch keine Wolken am Himmel, und niemand sah Flugzeuge oder Luftschiffe über der Stadt. Die Sammlung von Fragmenten am Ort der Explosionen und deren Untersuchung führte zu dem Schluss, dass Artilleriegranaten in den Straßen platzten. Aber woher kommt das Feuer? Immerhin verlief die Frontlinie in einer Entfernung von etwa 100 Kilometern von der Stadt …
Die Seltsamkeit der Situation führte schnell zu allerlei Gerüchten. Jemand glaubte, in der Stadt operiere ein ganzes Netzwerk von Saboteuren, jemand glaubte, die Deutschen würden neue Flugzeuge einsetzen, die in eine unzugängliche Höhe gestiegen waren. Es wird gemunkelt, dass der Beschuss vom Stadtrand aus durchgeführt wird und zu diesem Zweck eine Art pneumatische Waffe verwendet wird. Auf die eine oder andere Weise eilten sowohl die Polizei als auch die Journalisten mehrere Tage lang wirklich durch alle Vororte der Stadt, um das Geheimnis der mysteriösen Explosionen zu lüften. Gleichzeitig stellten Experten schnell fest, dass es sich um Artilleriegranaten handelte. So ließ sich das Auftauchen der Polizei in der Nähe von Paris nicht so sehr mit der Suche nach einer mythischen Nomadenwaffe erklären, sondern mit der Suche nach deutschen Spionen und Spähern, die sich höchstwahrscheinlich tatsächlich in Paris aufhielten.
Muscheln aus der Stratosphäre
Bei der Entwicklung ihrer Langstreckenkanone machten sich deutsche Konstrukteure die Tatsache zunutze, dass der Luftwiderstand in der Stratosphäre abnimmt, sodass ein in großer Höhe fliegendes Projektil viel weiter fliegen kann. Darüber hinaus war im Russischen Reich eine ähnliche Schießmethode bekannt. Bereits 1911 schlug der Militäringenieur Wassili Michailowitsch Trofimov vor, diese Methode in Betracht zu ziehen. Das vom Ingenieur vorgeschlagene Projekt wurde von der russischen Militärabteilung abgelehnt. Aber die Deutschen interessierten sich im Laufe der Zeit für ein solches Konzept, während die deutschen Designer vielleicht sogar Trofimovs Artikel kennen lernten, die vor Beginn des Ersten Weltkriegs veröffentlicht wurden.
Speziell für den Beschuss von Paris in den Krupp-Werken wurde eine riesige Waffe hergestellt, das Gewicht der Baugruppe in der Montage betrug 256 Tonnen, das Serviceteam umfasste 80 Personen. Die Lauflänge der 210-mm-Kanone betrug etwa 32 Meter. Laufgewicht - ca. 138 Tonnen. Um den relativ dünnen Lauf einer so monströsen Masse zu halten, der unter seinem Gewicht einfach durchhängte, wurde ein speziell entwickeltes Seilsystem verwendet. Für die Anordnung der ersten Schussposition im Wald nahe dem Dorf Krepi gaben die Deutschen mehr als 200 Tonnen Kies, 100 Tonnen Zement und etwa 2,5 Tonnen Drahtbewehrung aus. Speziell für den Transport der Waffe wurden Sonderzüge entwickelt.
Das Schießen aus der "Paris Cannon", die ebenso in die Geschichte einging wie der "Colossal" und der "Kaiser-Wilhelm-Trompete", wurde mit einem Elevationswinkel von 52 Grad geschossen. Die Hülle beschrieb einen riesigen Bogen, dessen höchster Punkt etwa 40 Kilometer lang war. Die Munition legte die Strecke nach Paris in 176 Sekunden zurück, davon flogen fast zwei Minuten in der Stratosphäre, die Granaten fielen mit einer Geschwindigkeit von etwa 922 m / s auf das Ziel. Vor der Erfindung der Raketen besaßen die Granaten dieser Waffe sowohl den Rekord für den höchsten Flug als auch den Rekord für die Verweildauer in der Stratosphäre - etwa 100 Sekunden.
Ein Merkmal der Waffe war der große Verschleiß der Läufe, insgesamt produzierten die deutschen Fabriken sieben Läufe für die "Pariser Kanone". Es wurde angenommen, dass die Ressource eines Fasses 65 Schuss nicht überschreiten würde. Gleichzeitig nahm das Kaliber der Waffe nach jedem Schuss leicht zu. Aus diesem Grund wurden alle Granaten mit diesem Merkmal im Hinterkopf hergestellt, sie wurden speziell nummeriert und streng in der zugewiesenen Reihenfolge abgefeuert. Das Gewicht des Geschosses betrug ca. 120 kg, davon waren nur 15 kg explosiv, das Gewicht der verwendeten Pulverladung erreichte 200 kg, die maximale Schussreichweite betrug bis zu 130 km.
Wie die Deutschen das Feuer eingestellt haben
Bereits während des Ersten Weltkriegs schätzten alle Kriegsparteien die Möglichkeit, mit Hilfe der ersten Flugzeuge, Luftschiffe und Ballons Artilleriefeuer zu regulieren. Die Deutschen konnten eine solche Technik jedoch aufgrund der Abgelegenheit von Paris von der Front und der starken Jägerdeckung der Stadt nicht anwenden. Gleichzeitig war die Genauigkeit ihrer Langstreckenkanone gering, was durch die Größe des abgefeuerten Ziels ausgeglichen wurde. Selbst während des Zweiten Weltkriegs konnten deutsche V-1-Raketen und V-2-Raketen nur Flächenziele effektiv bekämpfen.
Und doch war die Möglichkeit, das Feuer einzustellen und Korrekturen beim Schießen vorzunehmen, wichtig, und die Deutschen interessierten sich auch für die Ergebnisse des Beschusses. Es wird vermutet, dass ein deutsches Spionagenetzwerk in Paris dafür verantwortlich war, den Abschuss der Kaiser-Wilhelm-Pfeife einzustellen. Später fand die französische Polizei sogar einen Dachboden in der Stadt, auf den heimlich ein Telefonkabel verlegt wurde, konnte den Spion jedoch nicht erwischen.
Deutsche Spione könnten Informationen über die Ereignisse in Paris sowohl direkt an Adressaten an der französisch-schweizerischen Grenze übermitteln als auch über ein Agentennetzwerk. So wurde in der Zeitung "Independent Military Review" die folgende Art der Übermittlung von Informationen über die ersten Explosionen beschrieben, die am 23. März 1918 in Paris donnerten. Der deutsche Spion verschlüsselte die Informationen über den Ort, an dem die Granaten fielen, und leitete die Verschlüsselung an die Frau weiter, die die Informationen telefonisch an die französisch-schweizerische Grenze weiterleitete. Der Bauer, der die Nachricht erhielt, überquerte die Grenze und rief innerhalb weniger Stunden die Stadt Bal an. Von dort gelangte die Verschlüsselung auf den Schreibtisch des Leiters der Verschlüsselungsabteilung der deutschen Zentrale. Die deutschen Artilleristen erhielten nach etwa vier Stunden Informationen über die Treffer auf dem Tisch. Alle erhaltenen Informationen wurden auf einem Stadtplan aufgezeichnet und verwendet, um Korrekturen für die nächsten Aufnahmen vorzunehmen. Wie wir sehen, erreichten die Informationen die Kanoniere mit erheblicher Verspätung, aber dies war besser, als überhaupt keine Daten über die Ergebnisse ihrer Schüsse zu haben.
Folgen des Beschusses von Paris 1918
Die Paris Cannon wurde von März bis August 1918 von den Deutschen eingesetzt. Schnell stellte sich heraus, dass die Zerstörungskraft der 210-mm-Kanone nicht groß genug war, die Schussgenauigkeit gering war, aber durchaus ausreichte, um Gegenstände innerhalb der Stadt zu treffen, und der Lauf musste sehr oft gewechselt werden sehr schneller Verschleiß. Die Waffe hatte viele Mängel und eine unbestreitbare rekordverdächtige Schussreichweite.
Die Granaten der „Kaiser-Wilhelm-Pipes“legten mehr als 120 Kilometer zurück, was nicht nur die Franzosen, sondern auch die Briten nervös machte. Das Kommando der britischen Truppen erwog ernsthaft die Möglichkeiten für den Einsatz einer solchen Waffe durch die Deutschen gegen die Häfen an der französischen Küste, über die die Versorgung britischer Truppen ging. Ein weiteres gefährliches Szenario ist der Rückzug britischer Truppen aus ihren Stellungen und die Aufgabe von Calais, von dem aus die Deutschen bereits das Territorium Großbritanniens beschießen könnten.
Insgesamt führten die Deutschen drei Angriffsserien auf Paris durch: vom 23. März bis 1. Mai, vom 27. Mai bis 11. Juni und vom 15. Juli bis 9. August 1918. Der erste Beschuss fiel zeitlich mit der deutschen Frühjahrsoffensive zusammen, bei der sich die Geschützstellungen allmählich der französischen Hauptstadt näherten. Anfangs befand sich die "Paris Cannon" in 125 Kilometer Entfernung von der Stadt im tiefen Rücken der deutschen Truppen. Nach verschiedenen Schätzungen fielen in Paris 300 bis 400 Schüsse. Etwa die Hälfte der Granaten explodierte im Zentrum der Hauptstadt, der Rest fiel entweder am Stadtrand oder außerhalb der Stadt.
Bei dem Beschuss in Paris wurden 256 Menschen getötet und 620 verletzt. Anderen Quellen zufolge wurden mehr als 1000 Menschen verletzt. Die meisten Opfer ereigneten sich am 29. März, als eine Granate die Kirche Saint-Gervais traf, während dort ein Gottesdienst stattfand. Infolge eines direkten Treffers tötete ein 210-mm-Geschoss laut verschiedenen Quellen 60 bis 90 Menschen. Der französische Schriftsteller Romain Rolland widmete diesen Ereignissen später die Erzählung "Pierre und Luce". Gleichzeitig deckten weder die Zahl der Opfer noch der der Stadt zugefügte materielle Schaden die Kosten für die Entwicklung und Herstellung der Waffe selbst, die ein sehr teures und kapriziöses Spielzeug war. Es ist ganz offensichtlich, dass der Haupteffekt der Verwendung des Werkzeugs der psychologische Effekt war. Das deutsche Kommando plante, den Geist und den Willen der Einwohner von Paris zu brechen, um vor dem Hintergrund einer groß angelegten Offensive an der Front zu kämpfen. Die deutschen Soldaten wiederum ließen sich von einer solchen Waffe inspirieren.
Der Plan wurde teilweise umgesetzt, als Tausende oder sogar Hunderttausende von Parisern aus der Stadt flohen, aber es gab keine große Panik. Eine solche Waffe konnte den Verlauf des Krieges nicht ändern. Und der Einsatz auf den psychologischen und propagandistischen Effekt hat nicht funktioniert. Die Geschichte der "Pariser Kanone" auf neuem technischen Niveau wird sich 26 Jahre später wiederholen, wenn der im Ersten Weltkrieg durchgemachte Gefreite wieder auf die "Wunderwaffe" setzt, aber wie 1918 nicht keinen Einfluss auf den Kriegsausgang.
