Mitte des 19. Jahrhunderts. eine Reihe von Ländern suchte nach Möglichkeiten, die Feuerkraft von Kleinwaffen zu erhöhen. Es wurden verschiedene Systeme mit bestimmten Funktionen entwickelt und in Betrieb genommen, die meisten dieser Entwicklungen gingen jedoch später in die Geschichte ein. Die erfolgreichste Erfindung dieser Zeit kann als mehrläufiges Maschinengewehr von Richard Jordan Gatling angesehen werden. Sein Schema mit verschiedenen Änderungen und Neuerungen ist immer noch weit verbreitet.
Der Weg zur Erfindung
R. J. Gatling (1818-1903) entwickelte seit seiner Jugend ein Interesse für Technik und brachte regelmäßig neue Ideen ein. So meldete er Ende der dreißiger Jahre beispielsweise einen Propeller für ein selbstfahrendes Schiff zum Patent an – es stellte sich jedoch heraus, dass eine solche Erfindung bereits vor einigen Monaten angemeldet war. Später schuf Gatling mehrere landwirtschaftliche Maschinen für unterschiedliche Zwecke. Zuerst verteilten sie sich über den Bezirk und begannen dann, in anderen Staaten ausgebeutet zu werden.
In den vierziger Jahren interessierte sich der Erfinder nach schwerer Krankheit für die Medizin. Im Jahr 1850 machte er seinen Abschluss am Ohio College of Medicine, begann jedoch nicht in einem neuen Beruf zu arbeiten, sondern entwickelte und führte neue Mechanismen und Geräte für verschiedene Zwecke ein. Im Laufe der Jahre erhielt Dr. R. Gatling eine Reihe von Patenten für verschiedene Erfindungen, aber nur eines, das 1862 erteilt wurde, machte ihn berühmt.
Zu Beginn des Bürgerkriegs lebte R. Gatling in Indianapolis (Indiana). Die Stadt wurde schnell zu einem wichtigen Logistikzentrum im Norden. Die nötigen Güter liefen hindurch, und verwundete und verkrüppelte Soldaten kehrten von der Front zurück. Wie sich Dr. Gatling später erinnerte, führte dies zur Entstehung einer neuen Waffe.
Zu dieser Zeit war eine typische Schlacht ein Gefecht aus zwei Linien, das sich dann in einen Nahkampf verwandelte. Die Hauptgründe hierfür waren die begrenzte Leistung der verfügbaren Armee-Musketen und -Gewehre. Um die erforderliche Feuerdichte zu erzeugen, waren viele Schützen erforderlich, und jeder von ihnen war in Gefahr, verletzt oder getötet zu werden.
R. Gatling argumentierte, dass eine Erhöhung der Feuerrate einer einzelnen Waffe die Feuerkraft erhöhen und folglich die erforderliche Größe der Gewehruntereinheit verringern würde. Gleichzeitig sinkt auch die Zahl der gefährdeten Soldaten, ob verwundet oder tot. Eine parallele Verkleinerung der Armee ermöglichte es, die Verluste durch Krankheiten auf dem Marsch oder in den Lagern zu reduzieren.
Bekannte Lösungen
Die einfachste Möglichkeit, die Feuerkraft zu erhöhen, ist seit der Renaissance bekannt. Damals verbreiteten sich mehrläufige Schieß- und Artilleriesysteme, die in der Lage waren, in einer Salve oder nacheinander zu schießen. Mitte des 19. Jahrhunderts. Dieses Konzept führte zur Entstehung von Mitrailleusen mit einem Laufblock und einem gemeinsamen Verschluss mit einer großen Anzahl von Kammern. Eine solche Waffe war zum Nachladen unpraktisch, lieferte jedoch Salvenfeuer.
Auch in dieser Zeit verbreiteten sich Revolver mit einem rotierenden Laufblock. Beim Schießen drehte sich die Einheit um die Längsachse und brachte die Läufe abwechselnd zum gemeinsamen Abzug. Durch diese Konstruktion konnte auch die Feuerrate im Vergleich zu Single-Barrel-Systemen erhöht werden.
Wahrscheinlich kannte R. Gatling diese Systeme und berücksichtigte deren Besonderheiten bei der Entwicklung seines eigenen Projekts. Einige Komponenten oder Ideen konnte er sich ausleihen, aber er ergänzte sie mit eigenen Vorschlägen. Es waren die Innovationen seines Autors, die die Lösung aller gestellten technischen Probleme sicherten - und die Schaffung einer effektiven Waffe ermöglichten.
Original Design
R. Gatling entwickelte die Idee mit einem rotierenden Block aus mehreren Fässern. Er schlug vor, jeden Lauf mit einer eigenen Verschlussgruppe und dem einfachsten Abzugsmechanismus auszustatten. Tatsächlich war eine Schlüsselkomponente der neuen Waffe eine Baugruppe aus sechs Lauf-Bolzen-Systemen. Eine solche Anordnung wurde in ein gemeinsames Gehäuse eingebracht und konnte sich drehen. Mit Hilfe eines einfachen Führungssystems erhielt jeder Lauf, der im Kreis fuhr, nacheinander eine Patrone, schickte sie, feuerte einen Schuss ab und warf die Hülse aus.
Das Munitionsversorgungssystem wurde von Grund auf neu konzipiert. Gatling benutzte ein Open-Top-Box-Magazin. Einheitspatronen in einer brennenden Papierhülse mussten unter ihrem eigenen Gewicht hindurchgehen und zur Verschlussgruppe gelangen, die die obere Position im Inneren des Gehäuses einnimmt.
Das vorgeschlagene Schema hatte keine Automatisierung und benötigte ein externes Laufwerk. In dieser Funktion wurde ein vom Schützen gedrehter Griff verwendet. Die Kraft wurde über ein Winkelgetriebe auf den Laufblock übertragen. Die Feuerrate hing von der Drehgeschwindigkeit des Griffs ab.
Dieses Waffendesign hatte eine Reihe wichtiger Vorteile. Zuallererst bot es die Möglichkeit, in Schüssen ohne Unterbrechungen zwischen den Schüssen zu feuern, wie es für Einzelschusswaffen und Gewehre typisch ist. Gleichzeitig konnten durch die gut abgestimmte Kalkulation die Zeit für die Einrichtung des Marktes und die Wartezeiten verkürzt werden. Bereits die ersten Proben hatten eine Feuerrate von 200 rds/min. - als ganze Gewehreinheit. Durch die Verwendung von Schwarzpulver war die Laufbohrung schnell mit Kohleablagerungen bedeckt, aber das Vorhandensein mehrerer Läufe ermöglichte es, die Schusszahl vor der Reinigung zu erhöhen.
Die Waffe hatte keine besonderen Anforderungen an die Berechnung. Die Schützen mussten Patronen in den Laden laden, mit direktem Feuer schießen und den Griff drehen. Keines dieser Verfahren erforderte eine aufwendige Vorbereitung, und selbst eine unerfahrene Berechnung konnte die technischen Vorteile ihrer Waffen voll ausschöpfen.
Auf dem Weg der Verbesserung
Das erste experimentelle Maschinengewehr des neuen Systems wurde 1861 unter handwerklichen Bedingungen zusammengebaut. Im folgenden Jahr wurde die Gatling Gun Company gegründet und im November desselben Jahres erhielt R. Gatling ein Patent US 36836 für seine Erfindung - "Improvement". bei rotierenden Batteriegeschützen". Zu diesem Zeitpunkt gelang es ihnen, eine kleine Charge von Produkten zur Demonstration für das Militär zu sammeln, die jedoch bald durch einen Brand zerstört wurde.
Seit 1863 bot R. Gatling seine Waffen der Armee an, aber es gelang ihm mehrere Jahre lang nicht. Die Kommandeure bezweifelten die Notwendigkeit einer solchen Waffe und kritisierten auch ihre hohen Kosten. Zudem bestand der Verdacht, dass Dr. Gatling heimlich mit der Eidgenossenschaft sympathisierte. Bis zum Ende des Bürgerkriegs wurde der Armee nur ein Maschinengewehr hinzugefügt.
Gleichzeitig arbeitete R. Gatling an der Verbesserung des bestehenden Designs. Eine verbesserte Version des Maschinengewehrs wurde 1865 patentiert. Es konnte bis zu 350 Schuss pro Minute abfeuern – deutlich mehr als das Basisprodukt. Kurz darauf kaufte die US-Armee zunächst eine große Charge von Maschinengewehren und übernahm diese bald.
Im Jahr 1871 erschien ein aktualisiertes Maschinengewehr mit einem verbesserten Munitionsversorgungssystem. Es war für eine einheitliche Patrone mit Metallhülse konzipiert und hatte zwei Magazine: Während des Schießens war es möglich, mit einem das zweite auszurüsten. Beim Drehen des Laufblocks wurden die verbrauchten Patronen aus der Kammer entfernt und fielen unter ihrem Eigengewicht aus der Waffe.
Im gleichen Zeitraum hat L. U. Breitenbrunnen. Es wurde in Form eines Blocks von 20 Magazinen für 20 Schuss hergestellt - sie waren zu einem Zylinder zusammengebaut und konnten um eine vertikale Achse rotieren. Nachdem der Schütze ein Magazin verbraucht hatte, musste er den gesamten Block drehen und weiter schießen. Je nach Kaliber des Maschinengewehrs konnte das Magazin von Broadwell bis zu 400 Schuss fassen. Später wurde ein austauschbares Trommelmagazin mit einer horizontalen Platzierung von Patronen geschaffen.
Ursprünglich wurde das Gatling-Maschinengewehr auf einem Radwagen gebaut. In Zukunft wurden neue Versionen einer solchen Maschine, tragbare Produkte usw. in die Produktion eingeführt. Im Auftrag Großbritanniens wurden spezielle Maschinen für die Sattelmontage hergestellt - diese Version der Waffe erhielt den Spitznamen Camel Gun ("Camel Machine Gun").
Die wichtigste Neuerung erschien 1893. Dieses Mal entfernte R. Gatling den manuellen Antrieb und ersetzte ihn durch einen Elektromotor. Die Belastung des Schützen wurde drastisch reduziert, was den Kampfeinsatz vereinfachte. Die damaligen elektrischen Systeme waren jedoch nicht perfekt, und das Arbeiten mit einer Batterie könnte zu einem separaten Problem werden.
Verlassen und zurückkehren
Zu Beginn des XX Jahrhunderts. Gatling-Maschinengewehre wurden weit verbreitet und wurden von vielen Armeen auf allen Kontinenten aktiv eingesetzt. Andere Unternehmen haben Artilleriesysteme ähnlicher Bauart entwickelt und hergestellt.
Die Zeit solcher Waffen ging jedoch zu Ende. Während dieser Zeit erschienen die Maschinengewehre von H. Maxim und J. Browning und wurden in Dienst gestellt, die aufgrund der Energie des Schusses nachgeladen wurden. Dies brachte klare Vorteile gegenüber einem externen Antriebssystem.
Die USA, die als erste das Gatling-Maschinengewehr einführten, gaben es 1911 auf und stellten vollständig auf moderne Automatikmodelle um. Bald folgten andere Länder diesem Weg. Mehrere Jahrzehnte lang geriet das Multi-Barrel-Schema mit einem rotierenden Block mangels echter Perspektiven in den Schatten.
Bereits in der Zwischenkriegszeit wurde jedoch in verschiedenen Ländern mit der Erstellung automatischer Muster des Gatling-Schemas begonnen. Einige Projekte, wie die sowjetische I. I. Slostin, erreichte die Prüfung, kam aber nicht weiter und trat nicht in Dienst. Verschiedene technische Probleme und Schwierigkeiten erlaubten es nicht, die "traditionellen" Designs zu übertreffen.
Die triumphale Rückkehr des Gatling-Schemas fand in den fünfziger Jahren statt, als die 20-mm-Flugzeugkanone M61 Vulcan in den Vereinigten Staaten entwickelt wurde. Bald erschienen neue Waffen und Maschinengewehre dieses Schemas der amerikanischen und sowjetischen Entwicklung. Sie finden Anwendung in der Luftfahrt, in Flugabwehrkomplexen und auf Schiffen. Das jahrhundertealte Schema hat sich als sehr nützlich erwiesen.
Moderne Kanonen und Maschinengewehre des Gatling-Schemas verwenden wie ihre Vorgänger bewegliche Baugruppen, die mehrere Läufe und Bolzen enthalten. Sie sind in der Lage, eine Feuerrate von Tausenden von Schuss pro Minute zu entwickeln, was durch eine langsamere Erwärmung der Läufe und eine effizientere Kühlung in den Intervallen zwischen den Schüssen unterstützt wird. Es wurden funktionierende Automatisierungssysteme und komfortable externe Laufwerke sowie geräumige und ausfallsichere Munitionsvorräte geschaffen.
Die Haupterfindung von Dr. R. J. Gatling zeigte sofort alle seine Fähigkeiten und fand dann seinen Platz in den Armeen der Welt. In Zukunft wurde das ursprüngliche Schema unter Verwendung fortschrittlicher Technologien wiederholt aktualisiert und verbessert. Eine neue Etappe in der Entwicklung des Systems begann Mitte des letzten Jahrhunderts und dauert bis heute an. Dadurch sind Waffen mit drehbarem Laufblock fest in den Arsenalen der führenden Armeen verankert und werden diese nicht mehr verlassen, wie es in der Vergangenheit der Fall war.
