Die jüngsten Ereignisse deuten direkt darauf hin, dass sich in Europa ein neuer Trend abzeichnet. Nach zahlreichen Diskussionen und einer Welle der Kritik an den Atomkraftwerken wandeln die Staaten bei der Einschätzung ihrer Perspektiven ihre Wut in Gnade. Insbesondere die Frage der vollständigen Stilllegung des Kernkraftwerks wird nicht mehr berücksichtigt. Frankreich zum Beispiel setzt seine Politik fort und denkt nicht einmal daran, den Kernenergiesektor zu reduzieren, Deutschland verlangsamt die Stilllegung seiner Kernkraftwerke und Großbritannien will alte Kraftwerke modernisieren oder durch neue ersetzen. Wie die italienische Veröffentlichung Il Sore 24 Ore feststellt, haben die europäischen Länder in letzter Zeit den Wert und die Perspektiven der Kernenergie erkannt, weshalb sie bald ihre frühere wichtige Rolle spielen wird. Gleichzeitig wird den technologischen Aspekten und der Sicherheit von Kernkraftwerken mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Grund dafür dürften die Ereignisse des Jahres 2011 im japanischen Atomkraftwerk Fukushima-1 gewesen sein.
Vor dem Hintergrund europäischer Prozesse im Zusammenhang mit dem Ausstieg aus der Kernenergie ist eines der gewagtesten und interessantesten Projekte in diesem Bereich kürzlich nicht in den EU-Ländern, sondern in Russland aufgetaucht. Dies ist der Bau des schwimmenden Wärmekraftwerks (FNPP) "Akademik Lomonosov". Während europäische Politiker über die Notwendigkeit stritten, Atomkraftwerke vor Ort zu erhalten oder zu schließen, starteten russische Ingenieure und Schiffsbauer den großangelegten Bau einer völlig neuen Geräteklasse. Das Ergebnis dieses Projekts wird in den kommenden Jahren die Entstehung eines Schiffes ohne Eigenantrieb mit Kernreaktoren und Generatoren an Bord sein. Ein schwimmendes Kernkraftwerk des neuen Projekts mit einer Kapazität von 70 MW kann eine Siedlung mit etwa 200.000 Einwohnern oder mehrere große Industrieunternehmen mit Strom und Wärme versorgen. Darüber hinaus kann Akademik Lomonosov bei Bedarf Meerwasser in einer Menge von bis zu 240.000 Kubikmeter pro Stunde entsalzen.
Die ersten schwimmenden Kernkraftwerke dieses Projekts werden in den nördlichen und fernöstlichen Regionen Russlands eingesetzt. Zukünftig ist der Bau eines schwimmenden Kernkraftwerks für ausländische Kunden nicht ausgeschlossen. Argentinien, Indonesien, Malaysia und andere Länder haben bereits ihr Interesse an dieser Technik gezeigt. Europa ist bisher nur an einigen technischen Details interessiert, hat es aber nicht eilig, Verhandlungen über den Kauf oder den gemeinsamen Bau eines schwimmenden Kernkraftwerks aufzunehmen. Wahrscheinlich sind die meisten europäischen Staaten noch nicht bereit, sich an solch mutigen, wenn auch vielversprechenden Projekten zu beteiligen. Einen Aspekt des neuen russischen Projekts konnten die italienischen Journalisten von Il Sore 24 Ore jedoch nicht ignorieren. Sie stellen fest, dass die Kernreaktoren für das im Bau befindliche schwimmende Atomkraftwerk auf alten sowjetischen Militärkonzepten basieren. Dabei wird von der Verwendung wiederaufbereiteter Einheiten und Baugruppen aus den demontierten Atom-U-Booten ausgegangen.
Es sei darauf hingewiesen, dass das Thema schwimmende Kernkraftwerke nicht nur russische Wissenschaftler und Designer anzog. So entwickelt das französische Schiffbauunternehmen DCNS zusammen mit mehreren spezialisierten Organisationen derzeit das Flexblue-Projekt. Geplant ist eine relativ große seegestützte Anlage, die sich jedoch deutlich von den schwimmenden russischen Kernkraftwerken unterscheiden wird. Nach dem derzeitigen Projektentwurf werden die in Frankreich hergestellten Kernkraftwerke ein Zylinder mit einer Länge von etwa 100 Metern und einem Durchmesser von 12 bis 15 Metern sein. In dem robusten Gehäuse befinden sich Reaktoren und alle notwendigen Geräte. Vor dem Stapellauf wird ein solches Kraftwerk wenige Kilometer von der Küste entfernt an den gewünschten Ort geliefert, in einer Tiefe von etwa 60-100 Metern auf den Meeresboden gelegt und dort fixiert. Nach diesem Konzept können Unterwasserkernkraftwerke mit einer Leistung von 50 bis 250 Megawatt gebaut werden. Damit kann eine Siedlung mit 100.000 bis 1 Million Einwohnern mit Strom versorgt werden.
Andere europäische Kernkraftwerksprojekte mit neuem Gewand befinden sich noch in einem sehr frühen Stadium und werden in naher Zukunft nicht einmal die Ausarbeitung einer technischen Dokumentation erreichen. Fast alle europäischen Staaten, die über eine eigene Atomkraft verfügen, wollen sich nun in ihrer traditionellen Form, also dem Betrieb bodengebundener Anlagen, engagieren. Gleichzeitig werden vielversprechende Technologien und Typen von Kernreaktoren untersucht. Angesichts der unklaren wirtschaftlichen Lage in Europa ist kaum zu erwarten, dass in naher Zukunft mit dem Bau neuer Kernkraftwerke begonnen wird. Darüber hinaus haben einige Länder, die die Kernenergie aktiv nutzen (darunter Frankreich), vor einigen Monaten angekündigt, in naher Zukunft keine Atomkraftwerke zu bauen.
Als Ergebnis aller jüngsten Entwicklungen in der europäischen Kernenergie ist eine interessante, aber umstrittene Situation entstanden. Mehrere Länder führen Projekte zur Verbesserung der Ausrüstung und des Zustands der Industrie durch, aber die wirtschaftlichen Probleme lassen eine vollständige Umsetzung nicht zu. Darüber hinaus erschwert die aktuelle öffentliche Haltung gegenüber Kernkraftwerken die Situation mit den Aussichten für die Branche zusätzlich.
Die Fähigkeiten von Kernkraftwerken, sowohl stationär, in Form eines Komplexes von Kapitalstrukturen als auch schwimmend oder auf dem Meeresboden installiert, lassen jedoch Annahmen über ihre Zukunft zu. Die Effizienz im Laufe der Zeit wird es solchen Systemen ermöglichen, ihr früheres Prestige und ihren verlorenen Anteil an der gesamten Stromerzeugung wiederzuerlangen. Langfristig könnten Kernkraftwerke weiter wachsen und andere Kraftwerkstypen verdrängen. Derzeit wächst die Zahl solcher Kraftwerke jedoch nicht nur nicht, sondern nimmt sogar ab. Der erwartete Meinungswandel der Verantwortlichen wird natürlich weder heute noch morgen eintreten, doch schon jetzt lehnen europäische Politiker die schlichte Stilllegung von Kernkraftwerken ab, ohne die Konsequenzen solcher Entscheidungen zu berücksichtigen. Daher bleibt es vorerst, vielversprechende Projekte wie russische schwimmende Atomkraftwerke oder französische Flexblue zu beobachten und auf Neuigkeiten über die Entwicklung der Kernkraft zu warten.
