"Zählen Sie nicht auf Nachkommen. Auch die Vorfahren haben auf uns gezählt."
Verteidigung der Westerplatte
Am 1. September 1939 marschierten deutsche Truppen in Polen ein. Deutschland hatte zu diesem Zeitpunkt bereits Österreich (den sogenannten Anschluss) und das Sudetenland der Tschechoslowakei annektiert, aber bisher ist es auf keinen ernsthaften Widerstand gegen seine aggressiven Aktionen gestoßen. Am ersten Kriegstag standen die Deutschen vor der Aufgabe, auf der Halbinsel in der Danziger Bucht ein militärisches Transitdepot zu erobern. Die Beharrlichkeit, mit der sich ein kleines Kontingent polnischer Soldaten der Reichskriegsmaschinerie entgegenstellte, überraschte die deutsche Führung. Dieses Ereignis ging als Verteidigung der Westerplatte in die Geschichte ein.
Die Freie Stadt, neben der sich ein Militärlager befindet, war ein umstrittenes Territorium zwischen Deutschland und Polen. Schon 1933 war klar, dass die Deutschen früher oder später versuchen würden, Gebiete zu erobern, die sie historisch als ihre betrachteten. In diesem Zusammenhang wurde mit der Vorbereitung des Lagers für eine mögliche Verteidigung begonnen. Es wurden eine Reihe von Befestigungsarbeiten durchgeführt, 6 getarnte Wachräume geschaffen, bestehende zivile und militärische Einrichtungen für die Verteidigung vorbereitet. Darüber hinaus haben polnische Soldaten spezielle Posten mit Maschinengewehrnestern ausgestattet - "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" und "Eisenbahnlinie". Die Verteidigung wurde von Kapitän Mechislav Krushevsky und Ingenieur Slavomir Borovsky erstellt.
Die Vorbereitung der Positionen wurde bis 1939 durchgeführt. Anfangs bestand die Garnison aus etwa 80-90 Personen, aber nach der Provokation von 1938 wurde beschlossen, sie auf 210 Personen (einschließlich Zivilpersonal) aufzustocken. Dem Plan zufolge sollten nach Beginn des bewaffneten Konflikts weitere 700 Menschen des Interventionskorps hierher verlegt werden. Am 31. August 1939 traf jedoch Oberstleutnant Vincenta Sobotinsky auf der Westerplatte ein, der den Lagerkommandanten Henrik Sucharsky über die Aufhebung der Pläne zur Verteidigung polnischer Einrichtungen in Danzig informierte und dass die Deutschen höchstwahrscheinlich am nächsten Tag zuschlagen würden. Der Oberstleutnant forderte den Major auf, im Kriegsfall eine "ausgewogene Entscheidung" zu treffen.
Um die gut befestigten polnischen Lagerhallen zu erobern, schickten die Deutschen das schleswig-holsteinische Schlachtschiff in die Danziger Bucht. Er sollte die vorrückenden deutschen Marinesturmkompanie mit etwa 500 Mann Artillerie unterstützen. Darüber hinaus waren deutsche Einheiten mit bis zu sechstausend Mann im Gebiet präsent, etwa 2000 gehörten zur Sonderbrigade SS-Heimwehr Danzig.
Die Deutschen planten am frühen Morgen eine Offensive mit massivem Artilleriebeschuss, woraufhin das SS-Heimwehr-Bataillon, zwei Kompanien der Polizei und eine Kompanie des Marine Corps angreifen sollten. Der Beschuss des Schlachtschiffs begann um 4:45 Uhr und fiel am Prom-Posten und im Bereich des Checkpoints #6. Danach traten die Angriffsabteilungen in die Schlacht ein. Unerwarteterweise standen die Deutschen einer starken Verteidigung gegenüber und wurden von Maschinengewehrfeuer aus den Stellungen Val und Prom aufgehalten.
Während des ersten Tages unternahmen deutsche Truppen zahlreiche Versuche, die polnische Verteidigung zu durchbrechen. Die Angriffe wurden aus verschiedenen Richtungen durchgeführt, aber den polnischen Streitkräften gelang es, alle Versuche der Deutschen erfolgreich abzuwehren. Am Ende des ersten Tages beliefen sich die Verluste der Polen auf 4 Tote und mehrere Verwundete. Die deutschen Angriffstruppen verloren etwa 100 Menschen, von denen ein erheblicher Teil auf die Marines fiel.
Nach den ersten Rückschlägen begannen die deutschen Truppen, schwere Artillerie und Luftfahrt aktiv einzusetzen. Am 2. September von 18.05 bis 18.45 Uhr warfen 47 Sturzbomber U-87 insgesamt 26,5 Tonnen Bomben ab. Während des Überfalls wurde der Kommandoposten Nr. 5 vollständig zerstört und alle dort befindlichen Soldaten getötet. Der psychische Schaden durch den Angriff war jedoch viel größer. Die belagerten polnischen Kämpfer gerieten in Panik und ein Aufstand brach aus. Das Kommando ergriff die schärfsten Maßnahmen und erschoss vier Soldaten. Die Deutschen konnten den erzielten Effekt jedoch nicht nutzen und begannen erst um 20:00 Uhr einen neuen Angriff, als sich die polnischen Kämpfer erholen konnten. Nach dem abendlichen Angriff beschloss der Kommandant der Garnison, Henrik Sukharsky, sich zu ergeben. Stellvertreter Frantisek Dombrowski enthob ihn seines Kommandos und übernahm die Leitung der Garnison. Legionär Jan Gembur, der im Auftrag des Kommandanten die weiße Flagge aufgehängt hatte, wurde erschossen und die Flagge entfernt.
Am nächsten, dritten Tag dauerten heftige Kämpfe. Die Deutschen entwickelten einen speziellen Angriffsplan, an dem zwei Bataillone des Regiments Krappe, eine Kompanie von Marinesoldaten und 45 Matrosen, bewaffnet mit vier Maschinengewehren, teilnahmen. Die Artillerievorbereitung wechselte mit Sturmangriffen ab, die die Polen jedoch erfolgreich abwehren konnten. Nachts versuchten die Deutschen, in Booten leise durch den Kanal zu dringen, wurden aber gefunden und aus Maschinengewehren erschossen. Der dritte Tag verging für die Polen ohne Verluste, außerdem hob die Kriegserklärung Englands und Frankreichs an Deutschland die Moral des Personals.
Der vierte Tag begann mit einem mächtigen Artillerieschlag, an dem unter anderem 210-mm-Mörser und 105-mm-Schiffsgeschütze der deutschen Flottille teilnahmen. Eine der Granaten des deutschen Zerstörers hätte fast einen Öltank im Hafen von Danzig getroffen, sodass die Deutschen den Einsatz der Flotte aufgegeben und ihren Zerstörer zurückgerufen hätten. Am Ende des Tages bekam die Garnison Probleme mit Nahrung, Trinkwasser und Medikamenten. An diesem Tag starb auch keiner der polnischen Soldaten, aber die Müdigkeit war bereits spürbar und Major Sucharski sprach erneut von Kapitulation.
Am fünften Tag verlagerten die Deutschen ihr Feuer auf die Bäume rund um die Bunker. Sie glaubten, dass Scharfschützen dort Zuflucht suchen könnten. Vom Kontrollpunkt Nr. 1, 4 sowie vom Fortposten wurden mehrere Angriffe durchgeführt, die jedoch keine sichtbare Wirkung hatten. Die Moral der Soldaten sank weiter.
Am 6. September versuchten die Deutschen erneut, den Wald niederzubrennen. Dafür wurde ein Tank mit Benzin per Bahn verteilt, aber die Verteidiger schafften es, ihn weit von ihren Positionen zu untergraben. Ähnliche Versuche wurden am Abend desselben Tages fortgesetzt, waren jedoch erfolglos. Major Sucharski berief erneut eine Versammlung ein, in der er zur Kapitulation aufrief. Kommandant Hauptmann Dombrovsky und Leutnant Grodetsky beschlossen, die Verteidigung fortzusetzen, sie wurden von der Mehrheit des Personals unterstützt.
Am Morgen des 7. September starteten die Deutschen eine Generaloffensive gegen die geschwächte Garnison. Der Angriff auf die Westerplatte begann mit massivem Artilleriebeschuss aus allen schweren Waffen der Deutschen. Der Hauptschlag fiel auf den Gefechtsstand Nr. 2, der bald vollständig zerstört wurde. Der Beschuss dauerte etwa zwei Stunden, danach starteten die deutschen Angriffskommandos eine Offensive aus südöstlicher Richtung. Nach eineinhalb Stunden Kampf gelang es dem Polen, die Deutschen zurückzudrängen und Nahkämpfe zu verhindern, für die die Verteidiger einfach nicht die Kraft hatten.
Major Sucharski, der die Zerstörung des Kommandopostens Nr. 2 beaufsichtigte, brachte erneut die Frage der Kapitulation zur Sprache. Er überzeugte die Verteidiger, ihre Waffen abzugeben und gab um 10.15 Uhr den Befehl zur Übergabe. Sucharski teilte Marschall Rydz-Smigly seine Entscheidung mit, der alle Verteidiger der Garnison mit militärischen Auszeichnungen und einem weiteren militärischen Rang verlieh.
Die Verteidiger der Westerplatte verloren 16 Tote und 50 Verwundete. Viele von ihnen wurden in Arbeitslager geschickt, wo sie in deutschen Fabriken und Betrieben arbeiteten. Einige von ihnen flohen und kämpften auf der Seite der Heimatarmee sowie in anderen militärischen Formationen sowohl des Westens als auch der UdSSR. Von den 182 Verteidigern der Westerplatte überlebten 158 bis Kriegsende, Major Henrik Sukharsky verbrachte den Rest des Krieges in der deutschen Offlag und starb am 20. August 1946 in Neapel.
Die Deutschen verloren bis zu 200-400 tote und verwundete Soldaten, und ihr Vormarsch auf Hel verzögerte sich um eine Woche.
