Am 10. Januar 1920 trat der Vertrag von Versailles in Kraft, der zum Hauptergebnis des Ersten Weltkriegs wurde. Obwohl der Vertrag selbst 1919 unterzeichnet wurde, wurde er 1920 von den Ländern - den Mitgliedern des Völkerbundes - ratifiziert. Einer der wichtigen Punkte beim Abschluss des Versailler Vertrages war die Lösung der Shandong-Frage. Bereits 1919 entbrannte ein Streit um Artikel 156 des Versailler Vertrages, der das Schicksal der deutschen Konzession auf der Halbinsel Shandong in China bestimmen sollte.
Im 14. Jahrhundert, nach dem Sturz der mongolischen Yuan-Dynastie, schuf die neue Ming-Dynastie eine neue Verwaltungseinheit - die Provinz Shandong, die die Halbinsel Shandong und die Halbinsel Liaodong umfasste. Als China jedoch von den Mandschu erobert wurde, wurden die Grenzen der Provinz geändert - das Territorium der Halbinsel Liaodong wurde davon "abgezogen". Da die Halbinsel Shandong eine vorteilhafte geographische Lage hatte, begann sie in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts die Aufmerksamkeit ausländischer Mächte, vor allem europäischer Länder und des benachbarten Japans, auf sich zu ziehen. Als China im Zweiten Opiumkrieg besiegt wurde, erhielt der Hafen von Dengzhou in der Provinz Shandong den Status eines offenen Hafens, was die Möglichkeit bedeutete, über diesen Hafen den Handel mit Ausländern zu organisieren.
Die nächste Stufe der kolonialen Expansion der Weltmächte in die Provinz Shandong war mit dem Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg von 1895 verbunden. Während dieses Krieges konnten japanische Truppen an der Küste landen und das strategisch wichtige Weihaiwei erobern. Die Schlacht von Weihaiwei war eine der letzten Episoden des Ersten Chinesisch-Japanischen Krieges und wurde von einer großen Seeschlacht zwischen der japanischen und der chinesischen Flotte begleitet. 1898 stellte China den Hafen von Weihai unter britische Kontrolle. Es gab also ein Territorium namens "British Weihai", das den gleichnamigen Hafen und angrenzende Gebiete auf der Shandong-Halbinsel umfasste. Großbritannien, das Weihai mietete, wollte dem Russischen Reich, das die Halbinsel Liaodong pachtete, Widerstand leisten. Weihai blieb bis 1930 unter britischer Herrschaft und überlebte so den Russisch-Japanischen und den Ersten Weltkrieg. Natürlich wurden auch die strategisch wichtigen Gebiete der Shandong-Halbinsel ins Blickfeld der Machthaber der neuen europäischen Macht, die an Stärke gewinnt, Deutschland. In den 1890er Jahren erwarb Deutschland aktiv neue Kolonien in Afrika, Asien und Ozeanien. Das Territorium Chinas bildete keine Ausnahme, wo auch Deutschland versuchte, einen eigenen Militär- und Handelsposten zu erwerben.
Die Besonderheiten der historischen Bildung und Entwicklung Deutschlands erlaubten es ihr nicht, sich rechtzeitig an der Weltteilung der Kolonien zu beteiligen. Dennoch hoffte Berlin, sein Recht auf Besitz von Kolonien in Afrika, Asien und Ozeanien zu festigen. Auch die deutsche Führung schenkte China Aufmerksamkeit. Nach Ansicht der deutschen Führung könnte die Schaffung von Stützpunkten in China erstens die deutsche Marinepräsenz im Pazifischen Ozean und zweitens die effektive Verwaltung der anderen deutschen Überseekolonien, einschließlich Ozeaniens, sicherstellen. Darüber hinaus wurde das riesige China als sehr wichtiger Markt für Deutschland angesehen. Schließlich gab es praktisch unbegrenzte Möglichkeiten für den Export deutscher Waren, aber dies erforderte die Schaffung eigener Außenposten auf chinesischem Territorium. Da China zu dieser Zeit politisch und wirtschaftlich stark geschwächt war, erwarb Deutschland am 6. März 1898 das Gebiet von Jiao-Zhou von China.
Das Verwaltungszentrum des von Deutschland kontrollierten Territoriums war die Stadt und der Hafen von Qingdao auf der Halbinsel Shandong. Heute zählt sie zu den fünfzehn bedeutendsten Städten Chinas, und ihre Bedeutung war damals noch ambitionierter, vor allem als Großhafen. Schon während der Ming-Dynastie wurde Qingdao als wichtiger Marinehafen namens Jiaoao genutzt. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts beschlossen die Behörden des Qing-Reiches unter Berücksichtigung der Situation um die Shandong-Halbinsel, hier eine ernsthafte Marinebefestigung zu errichten. Die Stadt Qingdao wurde am 14. Juni 1891 gegründet. Aufgrund fehlender Finanzierung und organisatorischer Probleme verlief der Bau jedoch langsam. 1897 wurden die Stadt und ihr Umland zum Objekt des deutschen Interesses. Um Qingdao zu erreichen, benutzte Deutschland wie immer die Methode der Provokation. Zwei deutsche christliche Missionare wurden im Gebiet von Shandong getötet. Danach forderte die deutsche Regierung von der Regierung des Qing-Reiches, das Territorium der „Jiao-Zhou-Bucht“unter die Kontrolle Deutschlands zu übertragen. Ein Geschwader unter dem Kommando von Konteradmiral Otto von Diederichs wurde auf die Halbinsel geschickt. Deutschland verlangte von China, dass es ihm entweder die Insel aushändigte oder drohte mit militärischer Gewalt, angeblich um Christen in China zu schützen.
In der Erkenntnis, dass der Hafen von Qingdao im Falle eines bewaffneten Konflikts zu einem der wichtigsten Außenposten der deutschen Militärpräsenz werden würde, begann Berlin, die Stadt erheblich zu stärken und zu stärken. Unter deutscher Herrschaft wurde Qingdao zu einer starken Marinefestung. Sie war so befestigt, dass die Stadt einer Belagerung durch die feindlichen Seestreitkräfte zwei bis drei Monate standhalten konnte. Deutschland könnte in dieser Zeit Verstärkung schicken.
Im Gegensatz zu anderen Kolonien, die der kaiserlichen Kolonialverwaltung unterstellt waren, war der Hafen von Qingdao der Marineverwaltung unterstellt – dies unterstrich den besonderen Status des deutschen Besitzes in China. Darüber hinaus galt Qingdao in erster Linie nicht einmal als Kolonie, sondern als Marinestützpunkt, der die Verwaltung des Territoriums nicht durch die Kolonialmacht, sondern durch die Marineabteilung erforderte. Das Ostasiatische Geschwader der Deutschen Marine war im Hafen von Qingdao stationiert. Ihr erster Kommandant war Konteradmiral Otto von Diederichs. Die deutsche Marineführung schenkte dem ostasiatischen Geschwader große Aufmerksamkeit, da es die Unantastbarkeit der deutschen Interessen im asiatisch-pazifischen Raum sicherstellen sollte.
- Admiral Diederichs
Das ostasiatische Geschwader bestand vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs aus folgenden Schiffen: 1) dem Panzerkreuzer Scharnhorst, der als Flaggschiff diente, 2) dem Panzerkreuzer Gneisenau, 3) dem Leichten Kreuzer Nürnberg, 4) dem Leichten Kreuzer Leipzig Kreuzer, 5) leichter Kreuzer Emden, sowie 4 Seekanonenboote vom Typ Iltis, 3 Flusskanonenboote, 1 Minenleger Louting, Zerstörer Taku und S-90. Für den Dienst auf den Schiffen wurden Offiziere, Unteroffiziere und Matrosen mit langjähriger Erfahrung und guter Ausbildung ausgewählt. Da die Schiffe selbst jedoch nicht modern waren und einem offenen Gefecht mit britischen Kriegsschiffen nicht standhalten konnten, standen sie im Falle eines Ausbruchs von Feindseligkeiten im Pazifischen Ozean vor der Aufgabe, die Handels- und Transportschiffe der feindlichen Länder anzugreifen mit dem Ziel, sie zu versenken. Deutschland würde also einen "Wirtschaftskrieg" im asiatisch-pazifischen Raum führen.
Das Kommando über das ostasiatische Geschwader wurde 1914 von Vizeadmiral Maximilian von Spee (1861-1914, im Bild) ausgeführt, einem erfahrenen Marineoffizier, der in der preußischen Flotte eine recht gute Karriere machte.1878 begann er seinen Dienst, 1884 war er Leutnant im afrikanischen Kreuzergeschwader, 1887 wurde er Kommandant des Hafens in Kamerun und 1912 leitete er das Ostasiatische Geschwader.
Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs erwischte Vizeadmiral von Spee auf dem Weg. Es lag im Gebiet der Karolinen, die damals auch zu Deutschland gehörten. Da das Geschwader in Qingdao blockiert werden könnte, befahl er, den Großteil der Schiffe an die chilenische Küste zu verlegen und nur Zerstörer und Kanonenboote im Hafen zu lassen. Letztere sollten Angriffe auf die Handelsschiffe der Länder - Feinde Deutschlands - durchführen. Der Kreuzer "Emden" unter dem Kommando von Kapitän Karl von Müller blieb jedoch im Indischen Ozean - dies war der Vorschlag von Müller selbst. Dem Kreuzer gelang es, 23 britische Handelsschiffe, den russischen Kreuzer Zhemchug im Hafen von Penang in Malaya und einen französischen Zerstörer zu erbeuten, bevor er im November 1914 vor den Kokosinseln vom australischen Kreuzer Sydney versenkt wurde.
- "Emden"
Der Hauptteil der Schiffe des ostasiatischen Geschwaders steuerte auf die Osterinsel zu und besiegte am 1. November vor der chilenischen Küste das britische Geschwader von Admiral Christopher Cradock, das aus vier Schiffen bestand. Dann musste Admiral von Spee in den Atlantik gehen, um sich den Hauptstreitkräften der deutschen Flotte anzuschließen. Aber er beschloss, die britischen Streitkräfte bei Port Stanley auf den Falklandinseln anzugreifen, wo er eine vernichtende Niederlage erlitt. Am 8. Dezember wurden die Kreuzer Scharnhorst, Gneisenau, Leipzig und Nürnberg versenkt. Admiral von Spee selbst und seine Söhne, die auf den Schiffen des Geschwaders dienten, starben in der Schlacht.
Währenddessen blieb die Qingdao-Festung nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs unter dem zuverlässigen Schutz der deutschen Küstenbatterien. Die deutsche Führung rechnete jedoch nicht mit einem Eintritt in den Ersten Weltkrieg auf der Seite der Entente, Japan neben China. Wenn Qingdao gegen die kleinen Expeditionsstreitkräfte Frankreichs und Englands, die im asiatisch-pazifischen Raum stationiert waren, erfolgreich die Verteidigung halten konnte, verfügte Japan über sehr große Fähigkeiten, um eine aktive und kontinuierliche Belagerung der Festung durchzuführen. Am 23. August erklärte Japan Deutschland den Krieg, und am 27. August wurde der Hafen von Qingdao von einem herannahenden Geschwader der japanischen Kaiserlichen Marine blockiert. Zur gleichen Zeit begann Japan mit der Landung von Bodeneinheiten auf dem Territorium Chinas, das seine Neutralität erklärte. Am 25. September drangen japanische Truppen in das Gebiet von Jiao-Zhou ein. Die schwere Artillerie der japanischen Armee wurde aktiv eingesetzt, um die Festung zu stürmen. Am 31. Oktober begann die japanische Armee mit dem Beschuss von Qingdao. In der Nacht zum 7. November starteten japanische Truppen einen Angriff auf die Festung. Die Kräfte der Angreifer und Verteidiger waren eindeutig nicht gleich. Am Morgen des 7. November verkündete Qingdaos Kommandant Mayer-Waldeck die Kapitulation der Festung. Zuvor zerstörte die deutsche Garnison wie üblich die Nebengebäude, Schiffe, Waffen und anderes Eigentum auf dem Territorium von Qingdao.
- Verteidigung von Qingdao
So kamen Qingdao und die Konzession Jiao-Zhou unter japanische Besatzung. Als der Erste Weltkrieg mit der Niederlage Deutschlands und seiner Verbündeten endete, begann China mit der Rückkehr Qingdaos unter seine Kontrolle zu rechnen. Die Pariser Friedenskonferenz im Jahr 1919 beschloss jedoch, Qingdao unter japanischer Herrschaft zu lassen. Damit begann die "Shandong-Krise", die auf der Konferenz von Versailles diskutiert wurde. Großbritannien und Frankreich, die ihre eigenen Interessen in China hatten und seine Stärkung nicht wollten, unterstützten die Position Japans, das erwartete, Qingdao unter seiner Herrschaft zu behalten. In China selbst begannen daraufhin antiimperialistische Proteste. Bereits am 4. Mai 1919 fand in Peking eine grandiose Demonstration statt, deren Teilnehmer die chinesische Regierung aufforderten, die Unterzeichnung des Friedensvertrages zu verweigern. Dann streikten Arbeiter und Händler in Peking und Shanghai. Unter dem Einfluss massiver Volksaufstände in China musste die Regierung des Landes, vertreten durch Gu Weijun, ihre Weigerung erklären, den Friedensvertrag zu unterzeichnen.
So wurde die "Shandong-Frage" zum Gegenstand eines großen internationalen Streits, in den die Vereinigten Staaten von Amerika als Vermittler intervenierten. Vom 12. November 1921 bis 6. Februar 1922 fand in Washington die Washingtoner Konferenz über die Beschränkung der Marinewaffen und die Probleme des Fernen Ostens und des Pazifischen Ozeans statt, an der Vertreter der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Frankreichs, Chinas, Japan, Italien, Belgien, die Niederlande, Portugal und fünf britische Herrschaftsgebiete. Auf dieser Konferenz wurden weitere Perspektiven für die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen im asiatisch-pazifischen Raum diskutiert. Auf Druck der Vereinigten Staaten wurde Japan am 5. Februar 1922 gezwungen, das Washingtoner Abkommen zu unterzeichnen. Dieses Abkommen sah insbesondere den Beginn des Abzugs japanischer Truppen aus dem Gebiet der Provinz Shandong sowie die Rückgabe der Eisenbahnlinie Qingdao-Jinan und des Verwaltungsgebiets Jiao-Zhou mit dem Hafen Qingdao unter chinesische Kontrolle vor. Damit wurde gemäß dem Beschluss der Washingtoner Konferenz auch die Shandong-Frage gelöst. Der Hafen von Qingdao kam unter die Kontrolle der chinesischen Verwaltung. 1930 übergab Großbritannien den Hafen von Weihai unter die Kontrolle der chinesischen Behörden.
Als 1929 die Kuomintang-Regierung mit dem Zentrum in Nanjing gebildet wurde, erhielt Qingdao den Status einer "Besonderen Stadt". Aber im Januar 1938 wurde es von japanischen Truppen wieder besetzt und blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs besetzt. Nach dem Krieg gab die Kuomintang-Regierung Qingdao den Status einer „Sonderstadt“zurück und gab grünes Licht für die Stationierung einer Basis der US-Westpazifikflotte im Hafen von Qingdao. Doch bereits am 2. Juni 1949 wurde Qingdao von Einheiten der Volksbefreiungsarmee Chinas besetzt. Derzeit ist Qingdao ein wichtiges Wirtschaftszentrum und ein Marinestützpunkt in China, und sein Hafen wird von ausländischen Handelsschiffen und sogar Militärdelegationen besucht.
