Während des Zweiten Weltkriegs gab es einen stetigen Trend zur Erhöhung des Kalibers der Panzerabwehrartillerie. So trat die amerikanische Armee mit 37-mm-Kanonen in den Krieg ein und beendete ihn mit 76- und 90-mm-Kanonen. Die Erhöhung des Kalibers führte unweigerlich zu einer Erhöhung der Masse der Waffe. Für die Infanteriedivisionen war dies nicht kritisch (sie mussten nur stärkere Traktoren einführen), aber bei den Luftlandetruppen war die Situation anders.
Die Lehren aus der Arnheim-Operation, bei der die britischen Fallschirmjäger gegen deutsche Panzer kämpfen mussten, wurden vom amerikanischen Kommando berücksichtigt. Seit 1945 erhalten die US-Luftlandedivisionen eine 90-mm-Panzerabwehrkanone T8, bei der es sich um einen Lauf einer 90-mm-M1-Flugabwehrkanone handelt, kombiniert mit Rückstoßvorrichtungen einer 105-mm-M2A1-Haubitze und einem leichten Geschützwagen. Das Ergebnis war eine Waffe mit einem Gewicht von 3540 kg, die für die Fallschirmlandung von Flugzeugen C-82 "Pekit" geeignet war, aber am Boden begannen die Probleme: Die Besatzung konnte ein so schweres System nicht über das Schlachtfeld bewegen. Es wurde eine Zugmaschine benötigt, wodurch sich die Anzahl der Flüge von militärischen Transportflugzeugen, die für die Überführung einer Panzerabwehrbatterie (Bataillon) erforderlich waren, verdoppelte.
Die Lösung könnte die Schaffung einer kompakten selbstfahrenden Panzerabwehrkanone sein. Erstmals wurde eine solche Idee im Oktober 1948 auf einer Konferenz in Fort Monroe geäußert, die den Perspektiven für die Entwicklung von Panzerabwehrwaffen gewidmet war, und im April des folgenden Jahres stellte der Kunde die taktischen und technischen Anforderungen vor. An erster Stelle stand dabei die Masse, die 16.000 Pfund (7260 kg) nicht übersteigen sollte - die Tragfähigkeit des Paekit und des damals noch in Entwicklung (aber nie in Dienst gestellten) schweren Landegleiters.
Die Entwicklung des luftgestützten Jagdpanzers wurde der Firma Cadillac Motor Car anvertraut, die zum Konzern General Motors gehörte. Das Chassis-Design basierte auf den auf dem Amphibien-Raupentransporter M76 Otter getesteten Lösungen. Aufgrund der begrenzten Abmessungen des Frachtraums des Flugzeugs konnte die Selbstfahrkanone nicht mit einem Steuerhaus ausgestattet werden, geschweige denn das Dach - wir mussten uns auf einen kleinen Geschützschild beschränken. Letzterer sollte die Besatzung beim Abfeuern vor Pulvergasen schützen, nicht aber vor Kugeln oder Granatsplittern.
Der Prototyp mit dem Index T101 war 1953 fertig. Zwei Jahre später bestand das Fahrzeug erfolgreich militärische Tests in Fort Knox und wurde unter der Bezeichnung M56 Gun Self-Propelled Anti-Panzer - "M56 Self-Propelled Anti-Panzer Gun" - in Dienst gestellt. Der weit verbreitete Name "Scorpion" wurde 1957 zugelassen, der inoffizielle Name "Spat" (abgekürzt SPAT - Self-Propelled Anti-Tank) war weniger verbreitet. Die Serienproduktion des M56 dauerte von Dezember 1957 bis Juni 1958, sein Volumen betrug 160 Einheiten.
Entwurf
Die Selbstfahrlafette M56 ist ein ungepanzertes kleines Kettenkampffahrzeug, das für die Fallschirmlandung von den Flugzeugen C-123 Provider und C-119 Flying Boxcar (und natürlich von schwereren militärischen Transportflugzeugen) und den Transport mit Hubschraubern auf einer externen Schlinge geeignet ist. Die Karosserie des Fahrzeugs ist aus geschweißtem Aluminium, die Besatzung besteht aus vier Personen.
Motor-Getriebe-Raum mit einem luftgekühlten Sechszylinder-Boxer-Viertakt-Vergasermotor "Continental" AOI-402-5 mit einer Leistung von 165 PS. mit. und ein Schaltgetriebe "Allison" CD-150-4 (zwei Gänge vorwärts und ein Rückwärtsgang) befindet sich vorne im M56-Gehäuse. Der Rest des Platzes wird vom Kampfraum in Kombination mit dem Kontrollraum eingenommen. In der Mitte ist eine 90-mm-M54-Kanone auf einem M88-Sockellafetten montiert. Links von der Waffe befindet sich der Fahrerarbeitsplatz (bei ihm hat das Waffenschild ein verglastes Fenster mit Scheibenwischer), rechts der Sitz des Schützen. Der Kommandant befindet sich hinter dem Fahrer, der Lader befindet sich hinter dem Richtschützen. Im Heck des Fahrzeugs befindet sich ein Munitionsständer für 29 Einzelpatronen. Für die Bequemlichkeit des Laders befindet sich hinter dem Munitionsregal eine Klappstufe.
Das Fahrgestell der selbstfahrenden Waffe besteht (in Bezug auf eine Seite) aus vier Laufrädern mit großem Durchmesser mit Drehstabfederung, die mit Luftreifen ausgestattet sind. Reifen haben spezielle Laschen, die es im Pannenfall ermöglichen, bis zu 24 km (15 Meilen) mit einer Geschwindigkeit von bis zu 24 km / h zu fahren. Das Antriebsrad ist vorne. Raupen sind aus Gummi-Metall, 510 mm breit. Jede Schiene besteht aus zwei Riemen aus gummiertem Gewebe und verstärkt mit Stahlseilen. Die Bänder sind durch gestanzte Stahlquerträger mit Gummipolstern miteinander verbunden. Der Bodendruck des „Scorpion“beträgt nur 0,29 kg/cm2 (zum Vergleich: bei den Panzern M47 und M48 sind es 1,03 bzw. 0,79 kg/cm2), was für eine gute Geländegängigkeit des Fahrzeugs sorgt.
Die auf der 90-mm-Kanone "Scorpion" installierte M54 (Lauflänge - 50 Kaliber) wurde auf der Grundlage der M36-Kanone entwickelt, die bei M47-Panzern verwendet wird. Im Vergleich zum Prototyp ist es um 95 kg leichter. Der Bereich der Führungswinkel reicht in der vertikalen Ebene von -10 ° bis + 15 °, in der horizontalen Ebene - 30 ° nach rechts und links. Der Lauf der Waffe ist ein Monoblock mit verschraubtem Verschluss und einteiliger Mündungsbremse. Der Verschluss ist Keil, halbautomatisch, vertikal. Zwei Zylinder von hydraulischen Rückstoßvorrichtungen sind oben auf dem Verschluss der Waffe montiert. Waffenführungsmechanismen haben manuelle Antriebe, manuelles Laden. Die Waffe ist mit einem Zielfernrohr M186 mit variabler Vergrößerung (4-8x) ausgestattet.
Das Angebot an gebrauchter Munition ist groß genug und umfasst alle Arten von Einheitsgeschossen für die Panzerkanonen M36 und M41; es dürfen auch 90-mm-Granaten von Panzerabwehrkanonen der deutschen Firma "Rheinmetall" verwendet werden. Zur Lösung der Hauptaufgabe - dem Kampf gegen Panzer - können verwendet werden: panzerbrechendes Tracer-Projektil M82 mit einer panzerbrechenden Spitze und einer Sprengladung; panzerbrechende Leuchtspurgranaten M318 (T33E7), M318A1 und M318A1С ohne Sprengladung; unterkalibrige panzerbrechende Leuchtspurgranaten M304, M332 und M332A1; kumulative nicht rotierende (gefiederte) Granaten M348 (T108E40), M348A1 (T108E46) und M431 (T300E5). Darüber hinaus können die selbstfahrenden Geschütze das hochexplosive Splittergeschoss M71, den Splittersucher M91, den Kanister M336, den Splitter M377 (mit pfeilförmigen Schlagelementen) und den M313 Rauch verschießen.
Das Fahrzeug ist mit einer AN/VRC-10 UKW-Funkstation ausgestattet, die vom Kommandanten gewartet wird. Die Mittel der Nachtüberwachung werden nur durch ein am Helm angebrachtes Nachtsichtgerät des Fahrers repräsentiert.
Auf der Basis des M56 wurden zwei erfahrene Selbstfahrlafetten geschaffen. 1958 wurde in Fort Benning eine Panzerabwehrkanone getestet, auf der anstelle einer 90-mm-Kanone ein rückstoßfreier Rückstoßmechanismus von 106,7-mm-M40 installiert wurde - ein normaler Jeep konnte den Transport von solche Waffen, daher wurde es nicht in Dienst gestellt. Eine weitere selbstfahrende Waffe, die ebenfalls nicht in der Serie enthalten war, war mit einem 106,7-mm-M30-Mörser bewaffnet. Auf dem Papier gab es auch Möglichkeiten, den M56 mit SS-10- und Entak-Panzerabwehrlenkraketen umzurüsten.
Dienst- und Kampfeinsatz
Nach den ursprünglichen Plänen sollte jede der drei amerikanischen Luftlandedivisionen (11., 82. und 101.) ein Bataillon "Scorpions" (je 53 Fahrzeuge) erhalten. Die Indienststellung des M56 fiel jedoch mit der Neuorganisation der Infanterie- und Luftlandedivisionen zusammen - sie wurden von der üblichen "ternären" in eine "pentomische" Struktur überführt. Jetzt umfasste die Division nicht drei Regimenter, sondern fünf Kampfgruppen - tatsächlich verstärkte Infanterie- (Luft-)Bataillone. Infolgedessen wurden "Scorpions" mit Panzerabwehrzügen in Dienst gestellt, die Teil der Führungskompanie der Luftlandetruppen (VDBG) waren. Ein solcher Zug umfasste die Kontrolle (Zugkommandant (Leutnant), seinen Stellvertreter (Sergeant) und einen Funker mit einem Jeep, der mit einer AN / VRC-18-Funkstation ausgestattet war) und 3 Schussgruppen (jeweils mit 8 Personen und 2 selbstfahrenden M56 selbstfahrende Waffen). Somit bestand der Zug aus 27 Personen, 6 Scorpions und 1 Jeep.
In der ersten Hälfte des Jahres 1958 wurden Scorpion-Platoons in fünfzehn Luftkampfgruppen gebildet - fünf in jeder Division. Bereits im Juli 1958 wurde die 11. Luftlandedivision jedoch aufgelöst - zwei der Luftlandetruppen aus ihrer Zusammensetzung wurden zusammen mit der regulären M56 der 24 Luftlandedivision. Letzterer übergab zwei seiner VDBGs an die 8. Infanterie-Division. Schließlich wurde im Juni 1960 eine Kampfgruppe der 82. Luftlandedivision in die 25. Infanteriedivision verlegt und eine der 1958 aufgelösten Luftlandetruppen zur Ergänzung der 82. Eine Reihe von Skorpionen, die sich für die Luftkampfgruppen als überflüssig erwiesen, traten in die Infanteriekampfgruppen der 1. Infanteriedivision in Deutschland und der 1. Kavallerie- und 7. Infanteriedivision in der Republik Korea ein.
1961 wurde die "pentomische" Struktur für unhaltbar und für die Kriegsführung in nichtnuklearen Konflikten ungeeignet erklärt, und die US-Armee begann eine weitere Reorganisation. Danach umfasste die Luftlandedivision drei Brigadenhauptquartiere und neun Luftlandebataillone sowie Unterstützungseinheiten, darunter ein Panzerbataillon. Es wurde angenommen, dass er neue M551 Sheridan-Luftpanzer erhalten würde, aber als vorübergehende Maßnahme (bevor die Sheridans in Dienst gestellt wurden) wurden die Panzerbataillone der 82. und 101. Luftlandetruppe 1964 auf 47 Scorpions übertragen - Fahrzeuge, nicht nur Panzer, aber auch ohne Rüstung. Für die Wartung der Besatzungen dieser Fahrzeuge wurden keine Mittel bereitgestellt, sodass diese Bataillone bis zum Erhalt der Sheridans „virtuell“blieben.
Die Kompanie D des 16. Panzerregiments (D-16), die 1963 als Teil der auf der Insel Okinawa stationierten 173. Das Unternehmen bestand aus vier Zügen von vier M56, einer Kontrollsektion (vier M113-Panzerwagen) und einer Mörsersektion (drei 106, 7-mm-Selbstfahrmörser M106 auf dem M113-Chassis).
Im Mai 1965 wurde die 173. Airborne Brigade nach Vietnam verlegt. Während des Krieges im Dschungel zeigten sich die Stärken und Schwächen des M56 deutlich. Einerseits ermöglichte die gute Manövrierfähigkeit des Selbstfahrers, sich in "panzerunzugänglichem" Gelände zu bewegen, andererseits gab es für das 90-mm-Geschütz nur wenige geeignete Ziele. Die Hauptaufgabe der "Scorpions" war die direkte Unterstützung der fliegenden Bataillone und zu Fuß operierenden Kompanien, und hier war der gravierendste Nachteil der M56 äußerst akut - der völlige Mangel an Buchung. Der Tropfen, der die Geduld der Fallschirmjäger überflutete, waren die Ereignisse vom 4. März 1968, als das Unternehmen 8 Menschen in einer Schlacht verlor. Danach änderten die "Tanker" der D-16 ihre M56 in vielseitigere und viel besser geschützte M113-Personenpanzer.
Nachdem die amerikanische Armee außer Dienst gestellt wurde, gingen einige der M56-Selbstfahrlafetten in Lagerhallen, einige wurden an die Alliierten übergeben. Spanien erhielt 1965 fünf Fahrzeuge - bis 1970 dienten sie in einem Panzerabwehrzug des Marine Corps Regiments. Das benachbarte Marokko übergab 1966-1967 87 "Skorpione". Laut dem Verzeichnis der Janes World Armies hatte die marokkanische Armee im Jahr 2010 28 M56-Selbstfahrlafetten auf Lager.
1960 wurden zwei auf den Serienstandard M56 umgebaute Prototypen des T101 an die BRD übergeben. Die Deutschen ließen sich von dem ungepanzerten Fahrzeug nicht verführen und nahmen es nicht in Dienst. Beide Exemplare wurden nach kurzen Erprobungen zu Schulungsfahrzeugen für die Ausbildung von Fahrermechanikern umgebaut, die Kanonen demontiert und verglaste Kabinen eingebaut.
Eine Reihe stillgelegter M56 wurden von der amerikanischen Flotte erworben. Die Fahrzeuge wurden zu funkgesteuerten QM-56-Zielen umgebaut und in den Jahren 1966-1970 auf den Trainingsplätzen Fallon, Warren Grove und Cherry Point zur Kampfausbildung von Kampfflugzeugpiloten und Jagdbombern eingesetzt.
Gesamtpunktzahl
Die selbstfahrende Waffe M56 hatte für ihre Zeit eine gute Beweglichkeit und leistungsstarke Waffen. Die kumulativen Granaten seiner 90-mm-Kanone konnten jeden sowjetischen Panzer der ersten Hälfte der 1960er Jahre sicher treffen. Gleichzeitig war die Kanone zu stark für ein Sieben-Tonnen-Chassis, dessen vordere Laufrollen beim Abfeuern vom Boden abgehoben wurden. Darüber hinaus erlaubte das Fehlen jeglicher Vorbehalte den Einsatz von selbstfahrenden Geschützen gegen Panzer nur zur Verteidigung (aus Hinterhalten), was den "Scorpion" zur Unterstützung der Landungstruppe bei offensiven Operationen ungeeignet machte.
Im Vergleich zu seinem sowjetischen Gegenstück - der fliegenden Selbstfahrlafette ASU-57 - ist M56 mehr als doppelt so schwer (7,14 Tonnen gegenüber 3,35 Tonnen). Darüber hinaus ist die ASU-57 kompakter als ihr Gegenstück (ihre Höhe beträgt nur 1,46 m gegenüber 2 m) und verfügt im Gegensatz zum Scorpion über eine Front- und Seitenpanzerung - ihre Dicke (4-6 mm) ist jedoch gering bot nicht einmal Schutz vor herkömmlichen 7,62-mm-Geschossen. Was die Waffen angeht, war die Überlegenheit des M56 überwältigend: Die Mündungsenergie seiner 90-mm-M54-Kanone betrug 4,57 MJ und die der 57-mm-Kanone Ch-51, die auf der ASU-57 installiert war, betrug nur 1,46 MJ. In Bezug auf die Mobilitätsparameter (Geschwindigkeit und Gangreserve) waren beide Selbstfahrlafetten ungefähr gleichwertig.
